好像在那个瞬间，她又回到了小时候，回到了那个沉默着跟在他身后的小尾巴。
  可是这样不好，她该是如同皎月般高悬天空。
  项平生站在离她一步之远的地方，静静看着她的眼泪，手掌悬停在半空中最后还是放下。
  他能听见自己格外冷静的声音。
  “若是成亲的话，也记得往姑孰递个消息。就算我不能亲自去京城，也会准备好贺礼。”
  小姑娘最后低着头，声音里还带着明显的沙哑，说了一声“好”。
  徐淑敏是在七日之后离开姑孰的，他亲自去送的。
  只是小姑娘看起来不大高兴，也没大理会他，恹恹地上了马车。
  项平生在门口，看着原本马车停留的地方变得空空荡荡，沉默许久。
  而在徐淑敏离开没多久后，他又开始做梦。
  梦里的小姑娘只穿了一身单薄的寝衣，乖顺地坐在床边，用湿亮的双眸羞涩地看着他，小声地问：“哥哥，你还不休息吗？”梦里的他盯着小姑娘看了许久，最后留下一句“我去书房”之后，就转身离开了。
  第二次梦见徐淑敏时，梦里的两个人都躺倒在床榻上。她只穿着夏日贪凉在夜里穿的薄纱，柔软的身体慢慢贴过来，钻进他的怀里。
  那份触感过于真实，像是温软的水豆腐，能够轻而易举地勾起一个男子最初的谷欠念。
  可是他知道不应该如此，正准备推拒时，小姑娘要哭不哭地看着他，问道：“哥哥，你不喜欢吗？”
  于是他从梦中惊醒。
  第三次梦见徐淑敏时，梦里的场景又发生了翻天覆地的变化。屋子里燃着儿臂粗的龙凤烛，窗户和一应用具上都贴着大小不一的喜字，而小姑娘就穿着一身火红的嫁衣，安安静静地坐在床边等着她。
  那是他第一次小姑娘穿嫁衣，垂眸红着脸看向他，眉目中羞涩的风情。
  在梦中，他不自觉地走到小姑娘的身边，低声询问道：“你怎么在这里。”
  “因为我们已经成亲了啊。”小姑娘拉着他的手摸上她的脸颊，亲昵地在他手心蹭了蹭，而后小声说，“哥哥，我喜欢你。”
  百转千回的情愫萦绕在火热的胸膛间，然后如溃堤之势朝着下方奔去。
  他定定地看着女子很久，最后轻轻将人按倒在大红的喜被之上，交颈而眠。他的手抚过每一寸让人面红耳赤的地方，小姑娘攀附在他的肩头任由他探索，抿唇咽下含糊的娇吟。
  那种感觉特别真实，真实到就像真实发生过一般。
  以至于醒来时，他喘着粗气，看着濡湿的被褥和起伏的昂扬，面色一点点阴沉下去。
  他这到底是在做什么呢？
  徐淑敏同他的亲生妹妹又有什么区别，他是怎么能够放纵自己在睡梦中，将她当成一个真正的女子一般，按在床榻上一遍又一遍地亵渎。
  可是生理反应又是那样的真实。
  手臂覆住眼睛，他将手放下去时，原本白皙的脸颊逐渐染上情愫的绯红。
  他后来更加频繁地梦到徐淑敏，各式各样的场景里，床榻旁、铜镜前、窗户后……
  她总是会红着脸，用仰慕而又羞涩的眼神全神贯注地看着他。
  梦见的次数太多，他甚至能清楚地记得她被泪水浸湿的睫羽，泛着红晕的脸颊和张开时轻声哼哼的红唇。
  他总是在梦里沉沦，又在清醒之后不断地自我唾弃。
  后来他便有意无意地忽略她的消息。
  只知道她快速成亲，而后又有了一个女儿，同自己的夫君琴瑟和鸣，成为京城中的一段佳话。
  守孝三年之后，他进京城赶考，进了二甲，照理说可以留在翰林院。
  可要是留在翰林院，没有贵人相助，升迁便不是一件容易事。他自请去了外放，从边远县城的县丞做起，想要谋一谋他的出路。
  在离开京城之前，他特意去见了一眼徐淑敏。
  她已经挽了妇人的发髻，衣着华贵，装扮精致，比姑孰任意一家的女眷都要高贵美丽，这便是用金钱和权势浇灌出来的美丽。她的身边跟着她的夫君，听说是怀远侯府的次子，相貌清俊，文质彬彬，听说在翰林院也小有才气。
  她的夫君正抱着一个粉色的糯米团子，小心翼翼地给糯米团子喂栗子糖。
  女子轻轻地拍了拍男人的手臂，表情嗔怪，似乎在说不应该要给孩子吃糖。
  他离得很远，并没有听清两个到底都说了些什么，不过两个人恩爱登对的样子倒是能看得清清楚楚。
  缓慢地放在车帘之后，他伸手按住自己心脏的位置，那里出现原本不该有的剧痛，痛得他都直不起身来。
  他最后同车夫说“走吧”。
  之后的十几年里，他很少再听到她的消息。再回到京城时，甚至开始有点儿恍惚。
  他总觉得她还是那个跟在自己身后的妹妹，可这么些年，他们也不曾有过联系，冷淡到同陌生人也没有任何差别。
  才见到初初时，他愣在当场，有好几个瞬间他都想到了那个跟在自己身后的小姑娘。
  不过初初要比她更明媚阳光。
  让他觉得，她若是一开始就生活在徐家，就该要长成初初那个样子。
  从初初这里，他听说了她这些年与他设想中背道而驰的人生。
  她的夫君养了外室，用她没有传承的子嗣对她反复磋磨，她怀着愧疚对怀远侯府的每个人奉承讨好，即使出现毒杀这种骇人听闻的事，她依旧想要原谅男人。
  他尚且还么有在这些冲击中回过神，就见到了随后赶来的她。
  她瘦了很多，脸上没有一点点血色，衣服空荡荡地挂在身上，仿佛多走几步路就会直接摔倒。见到他时，她的表情空白了很长时间之后出现明显的畏惧，含泪的双眸望着他，生疏地叫了一声。
  “哥哥。”
  这久违的声音瞬间将他拉回到过去的时光里，让他想起那个跟在自己身后乖巧听话的小女孩，紧接着怒火直接涌上头顶。
  他很想去徐家问问，他亲手送到徐家的孩子，怎么在徐家的眼皮子底下被磋磨成这样。
  他更想要问问徐应淮，从他这里吃了这么多人脉关系的好处，就是这样对待他的妹妹？
  世界上任何人都可以过得糟糕，但是她不可以。
  既然错了，他就努力帮她修正回来。
  之后，他便疏通关系，帮她同江仲望和离，帮她要回了属于自己的嫁妆。
  故交知道他的动作，好意过来提点了两句。“你才到京城来，且收敛着动作吧。怀远侯府这些年虽然没落，但是有两门好姻亲。现下你根基未稳，何苦掺和到别人的家务事中。”
  所有人都告诉他，他的举动不理智。
  可是怎么办，如果他不拉她一把，她要怎么去自救呢？
  他原本就是他的兄长，他该要为她的人生负责。
  和离之后的徐淑敏状态好很多，跟在女儿身边，算是暂时安稳下来。他去看过几次，能够明显地感觉到来自于她的抗拒。
  他那时候以为，到底两个人分别这么多年，感情最后还是生疏了。
  所以在自己病中，再次见到她的身影时，他是震撼的。
  要知道他并不算什么小病，是瘟疫，是容易传染却没有解药的病，她怎么可以来呢？
  可是她说：“你是我哥，我应该要照顾你。”
  彼时还在病中，他能感觉到自己的身体在发烫，心也跟着发烫。
  他说：“你不该来的，初初身子渐渐重了，身边没有一个长辈。”
  “我知道。”隔着一层帷幔，徐淑敏的声音变得失真，轻到都有些飘忽。“她身边还有人照看，可是我不管你的话，你身边还有谁。”
  活了四十余岁，临了孑然一身。
  他最后还是存了私心，没有说出拒绝的话。
  他的病很严重，吐了很多很多血，虚弱到整个人都开始飘飘然，有魂体分离之感。
  意识模糊之时，他听见身边有女子哭泣。那哭声将自己拉回到年少之时，回到他才见到小淑敏躲在花园亭子里哭的场景。
  小姑娘抬着头问他，“哥哥，为什么他们都不喜欢我。”
  年少时的他牵起妹妹的手，给她擦脸，带她买饴糖，同她说：“没关系，哥哥喜欢你就行。”
  他想，他需要活下去，他得要领着她再往前走一程。
  这次疫病没有夺去他的性命，修养的时候，两个人难得过了一段平静的时光。
  后来回头想想，这已经是前后数十年里，他同她唯一交集多的地方。
  病好之后，他们又退回到各自的位置里，不再有什么交集。
  初初生产之后，他去看了一眼。
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