萧本笑了笑，也抬手同他回礼。
  队伍前行，百姓散去，萧本陪着百里昀走了一段路，他玩笑道：“今日我便不同你抢你夫人来州衙当我私人画罪师了。”
  百里昀远远地望了望前方行走的林杳，低头笑了笑：“若她所求之事了了，我倒还真愿意让她来你这当你的私人画罪师。”
  “林夫人还有未了之愿？”萧本疑惑地拿胳膊肘杵了杵百里昀，“那你还不快去替她了了？”
  “她或许想自己做。”百里昀偏头对他说，“但不论如何，已经在路上了。”
  萧本莫名其妙地皱了皱眉，显然没听懂。
  “纯粹不杂且远闻，良善不欺且坚劲，高举万民于尘埃，吾世之所共求。”百里昀低声念出了刚刚萧本所言之语，“没想到在逐末心中，我竟是这般好的人。”
  “如何不好？”萧本理所应当地反问，“你刚直，却又懂得委婉行事，你有权，却又会放权于民，自当是顶顶好的人！”
  百里昀听完这话，忽觉隔世。
  明明他来探州之前，却是有人说他刚直不善柔，是会被敲碎骨头的。
  思及此处，百里昀答道：“此前我怯懦，我本心怀壮志，欲展经纶于朝堂之上，救黎庶于水火，扶大厦之将倾，初入朝堂，只道是圣君贤相之地，得以尽忠竭智，行正大光明之事。”
  “岂料，身处其中，方觉处处险象环生，人心叵测。”
  “朝堂之中，尽是尔虞我诈之辈，阳奉阴违之事。正直不阿者，反受排挤；巧言令色者，竟得宠幸。”
  “若要立足，似不能再守心中那方纯粹之地，需得学会那巧言令色，如那随风之柳，随意变通。”
  “我心实悲，悲这朝堂之浑浊，竟容不下清正之人；我心亦叹，叹自己一腔抱负，难道竟要委身于这谄媚逢迎之中方可施展？”
  “世情薄，人心恶，此中真意，实难两全。只恐久在这泥淖之中，失了初心，徒留这躯壳，随波逐流，再无昔日之壮志豪情。”
  “这么说，你原是不愿行委婉之事，只愿做刚直之臣？”萧本接过他的话头，问道。
  “是。”百里昀很实在地点了点头，“是曾对我文章指点过一二的一位先生同我说，为人处事过于刚直，不知权变，则易败；善因势利导，柔韧圆融者，则立于不败之地。”
  “这位先生说得真不错啊！”萧本由衷赞叹，“想来这位先生也是极好的人，让你不至于如此偏执。”
  “他或许是，或许不是。”百里昀又想起来那副苍老的面容之上仿若幽潭般深不见底的双目，转而问道萧本，“逐末，你说何事才能使一全心为民之人突然变得追逐势力？”
  “变化这么大？”萧本皱着眉思考，半晌才给出答案，“或许是因为他的家人吧，若是位高权重者拿他家人威胁于他，他便也只能如此方可护家人周全。”
  “那倘若他没有家人呢？”
  “没有家人？”萧本称奇，“无父无母也无子嗣？”
  百里昀点点头。
  其实查松年原本是有一女儿，他发妻过世得早，女儿嫁到夫家之后却离奇地在永晏八年离世，坊间只传言他女儿是受不了夫家暴虐对待，不得已悬梁自尽。
  莫非是想报复他女儿的夫家？
  可是也不像啊，他所行之事，倒是没有一点是针对他女儿夫家的。
  送君千里终须一别，拜别的萧本后，百里昀将林杳扶上了马车，自己骑了一匹马到了百里澈旁边与他叙话。
  行至不景山处，忽闻一声马鸣传来，与此而来的还有极为嚣张的马蹄声。
  百里昀和百里澈拉住了缰绳，齐刷刷向来者方向看去。
  林杳见马车停了，也听到了外面急促的马蹄，好奇地掀起车帘一角，往窗框外望去。
  “百里知州，别来无恙。”孟醒翻身下马朝着百里昀潦草地行了一礼，而后又对着百里澈恭敬地行了一礼，“百里将军。”
  百里澈朝他微微颔首，百里昀见孟醒这般，也翻身下了马，上前就同他说，“你来干嘛？”
  “我还能来干嘛？”孟醒笑了笑，“我自是来寻知微的。”
  “你！”
  “我什么我？”孟醒上下打量着他，恶狠狠地说，“那日你请我去枝可依，把我灌了个大醉，灌就灌了，你把我扔那里便是，谁让你送我回家的？你是不是知道我阿嬷会打我，故意的啊？”
  “不是，我……”
  “行了，你别说了。”孟醒懒得和他废话，“让知微同我说几句话。”
  见百里昀一动不动，他瞪了百里昀一眼，百里昀只好去马车上把林杳叫下来。
  见孟醒要带着林杳去旁处说话，他就怕孟醒当着林杳的面说了他什么坏话，当即就想悄悄地跟过去。
  孟醒回头看了他一眼，转身从马背上的包袱里抱出了一只小狸猫。
  “柿奴！”林杳望了望孟醒，“你怎么把它带来了？这一路颠簸它可遭罪了。”
  “带过来给你看看。”孟醒将柿奴给了林杳，说着转头瞪了百里昀一眼，“你每次去找我阿嬷，都最爱同它玩了。”
  百里昀气笑了，这小狸猫都带来了，他还怎么过去？怕只是靠近一两步身上就会起红疹。
  “孟兄啊孟兄。”百里昀叹了口气，远远地朝他竖了个大拇指，“好计谋啊好计谋。”
  孟醒手里静静地躺着枚玉质的竹子发簪。
  玉体莹润通透，恰似一泓清澈的秋水被凝固于此，颜色是温润的青白色，就像清晨竹林间被薄霜轻覆的翠竹，透着一股冰清玉洁的冷冽与高雅，每一寸玉质都散发着柔和的光泽。
  发簪的造型栩栩如生，竹节处微微凸起，表面的纹理细腻而逼真，簪头的竹叶更是精妙绝伦，每一片竹叶都像是用最细腻的笔触勾勒而成，叶片薄如蝉翼，玉的质地让竹叶更显灵动，仿佛一阵微风拂过，它们就会轻轻晃动起来。
  “这是……”林杳垂眼看向这支竹玉簪，“孟阿兄你不是送过我一支了吗？怎么又送一只？”
  “两支不一样。”孟醒笑了笑，“那支我也说了，是用普通的岫玉制成的玉簪，不是什么精贵的物件，只是多年未见的见面礼。”
  “这支却是不同，这是我寻了探州我所能寻到的最好的玉石，请了最好的玉石师傅来打造的，绝对独一无二。”他先是提高音量夸夸其谈了几句，而后才恢复了平常的音量，“这是送别礼。”
  第44章
  “我叫，林杳。”
  说着, 他又把手中的竹枝玉簪往前再递了递：“莫要推辞。”
  “不推辞。”林杳接过了竹枝玉簪，“能得孟玉师亲制玉簪，我之荣幸。”
  “我也没有旁的东西可送了。”孟醒笑了笑, “对了, 阿嬷说山高路远她一把年纪实在无法去黎州祭拜救命恩人，希望你能代为祭拜。”
  “自然, 也代我向阿嬷问安。”
  “知微。”孟醒突然问道, “你可知为何前吏部尚书会收养你？”
  “他说他与我爹是旧识。”
  “我有一个猜测。”孟醒压低了声音，“或许冯家人知道你爹的过往。”
  “猜测成立。”林杳说，“只不过你也知道，现在已经找不到人去问了。”
  回到马车上后, 林杳陷入了沉思。
  时间转动回十余年前的那一夜。
  漫天飘雪，铺天盖地。
  黎州大街十分安静，雪厚厚地覆住了青石板砖，只是有几串脚印破坏了这茫茫雪地。
  檐角酒幡微动，花灯微转，光影流转。
  “小兔崽子！站住！”
  追逐声在黎州大街响了起来，一个衣衫褴褛, 穿着单衣的小女孩头也不回地往前跑，后头跟着几个凶狠叫唤的男人。
  落雪太厚, 堪堪没过来女孩的小腿, 她跑得越发吃力, 越发踉跄, 却还是在拼了命地往前跑，根本不敢回头看一眼。
  却不料雪地里有一块小石头, 根本来不及她思索，她直接扑倒在了厚厚的雪地里。
  林杳不顾脸上头发上沾着的碎雪, 立马爬
  了起来还想继续跑，力道颇重的一鞭就狠狠地落到了她的背上，她吃痛地又倒了下去。
  “小兔崽子，我看你还敢不敢跑！”
  那拿着鞭子的中年男子直接又举起了鞭子啪啪又给了她两鞭，抽得她只抽气。
  她手脚冰凉，可身上流出的鲜血却是热乎的，在洁白的雪地上落下了朵朵红梅。
  那中年男子抽完似还不解气，又把她从地上拽了起来给了她一耳光，痛得林杳眼中泪水夺眶而出。
  “再跑一次试试呢！”中年男子朝她吼着，“费了老子这么老大的劲儿，要是再卖不出一个好价钱，你看我怎么收拾你！”
  后面几个跟着追的男子也跟了上来，道：“大哥，人抓回来了就别耽搁时间了，赶路要紧，我们得尽快到元安。”
  从林杳逃跑到被抓回马车，前前后后不过一刻钟。