她耳畔突然出现了琴弦般的颤鸣。
  林杳仰头望向百里昀消失的方向，却见道道雨线，百里昀的背影正在雨帘中坍缩成一道灰痕，而她耳垂突然一轻——嵌着珍珠的耳坠子在空中划出冷光，坠落在地。
  “啪嗒嗒嗒……”
  “啪嗒！”
  “啪嗒！”
  “啪嗒！”
  ……
  雨线之下，县衙之外，棍风先于惨叫撕裂雨幕。
  “犯妇徐氏，勾结河工克扣料银……”杨知县的声音穿透雨幕。
  棍棒次第落下。
  徐煮冬的膝盖在青石板上犁出两道血痕，汗珠混着雨水砸进身下蜿蜒的赤色溪流。
  当第四根肋骨在棍棒的钝击下发出裂响时，她咬住嘴唇尝到了锈味。
  “啪嗒！”
  “啪嗒！”
  “啪嗒！”
  “啪嗒嗒嗒……”
  景从弯腰从地上捡起来了蹦跶个不停的珍珠。
  “景从。”林杳接过景从递过来的珍珠，指尖异常凉寒，“发生什么事了？”
  “无事。”
  “有事！”林杳突然提高语气坚定地说，“他遇到了什么事？”
  “当真是无事。”
  “百里昀不让你说的？”
  “不是。”景从回答，“公子从前一直吩咐我，少夫人问什么我便答什么，不可隐瞒，只是确实无事。”
  “再说了少夫人。”景从宽慰她，“你也是知道公子的，若是有事，他能写上上百份放妻书。”
  林杳怔忪地看了看手中的珍珠，一时间也不确定自己方才奇怪的感觉了。
  “是吗。”她喃喃道，“说起来这雨也下了许久了，从那日分别，我已未见煮冬多日了。”
  “若夫人着实心慌，不若去寻煮冬姑娘说说话吧，兴许会好一些。”
  “也好。”
  林杳望向了雨幕，天外的细雨渐渐变成了倾盆大雨。
  县衙东墙的爬山虎在暴雨里疯狂抽搐，藤蔓倒影映在徐煮冬涣散的瞳孔里。
  “徐氏已认罪——”杨知县的声音像是从浸水的卷宗里浮起来一般，“画押——”
  血水漫过徐煮冬的裙裾，染血的指甲抠进青砖缝隙，恍如溺水者抓住最后一根苇草。
  人群散去，衙役归衙，周遭寂静，她在血泊中抬头，涣散的视野里，她看到了重重门槛。
  还有……
  林杳……
  她怎么来了？
  血珠在积水中晕成胭脂色的雾，映出林杳骤然苍白的脸。
  徐煮冬破碎的脊骨从粗麻衣下刺出，像条被剥了鳞的鱼。
  “阿杳……”血沫从她唇间涌出，“那儿……”
  林杳泪眼朦胧地顺着她涣散的目光望去，悬挂刑具的榆木架上，那枚刻着“冬”字的木牌正在雨中摇晃。
  “收好它……”徐煮冬几乎是用气音说道，“若是……李公子找来了，你便，你便替我同他说……我……我反悔了。”
  “不要我不要！”林杳的绣鞋浸在血水里，青缎面洇出暗红斑纹，“你要说自己说！我扶你起来，起来……”
  榆木架在风中吱呀作响，雨丝斜穿过刑具间隙。
  “他们逼我认罪……”徐煮冬撑起力气来抓住的指甲掐进林杳手臂，“杨知县……”
  檐角铜铃在风里叮当，远处传来梆子声，时光回溯至几日前……
  杨知县将鱼形木牌推过檀木桌，烛火在“冬”字刻痕里投下阴影：“徐姑娘可知，午间令尊验尸时突发癔症？”
  他忽然掀开墙角麻布，露出徐老爹青紫肿胀的脸：“说是误食了河豚肝。”
  徐煮冬撞翻圆凳扑过去，指尖触到父亲脖颈的瞬间，杨知县的声音如毒蛇缠颈：“本官备了上等棺木，若姑娘肯在这份供状画押……”
  他尾指轻轻勾起另一张覆尸布，露出下方草席裹着的幼童尸体——是徐家隔壁卖炊饼的孙寡妇独子。
  “听闻你娘三日前给孙寡妇送了条鳜鱼？”他忽道，“那孩子今早便上吐下泻，你说奇不奇怪？”
  “我不认！”徐煮冬目光坚定，“我没做！我不认！”
  杨知县叹着气摇了摇头，捏着颗带血的牙齿轻笑：“徐姑娘猜猜，这是从孙寡妇儿子牙床里挖出来的，还是……”
  他忽然掐住徐煮冬下颌：“从徐仵作嘴里撬下的？”
  几日后，公堂之上。
  “罪女徐氏，你可认罪？”惊堂木震落梁间蛛网。
  徐煮冬望向堂外，孙寡妇正抱着孩子尸体哭嚎。
  “我，不，认。”她回过头，一字一顿地说。
  此刻雨停，林杳跪坐在积水之上，回头终于看清木牌背面细若蚊足的刻痕——徐煮冬告诉她那是李公子的刻痕。
  “我拗不过他们……”徐煮冬的声音细若蚊吟，“所以……我认了，只求阿杳帮我……帮我护住我娘……”
  她咽下了最后一口气，破碎的脊骨突兀地支棱着，像被风雨打折的竹枝。
  县衙的灯笼在转角亮起，林杳擦干眼泪将木牌塞进衣襟。
  县衙之内，铜盆里未燃尽的卷宗被夜风卷起，灰烬扑在杨知县的皂靴上。
  走进今夕街后，姜陵大街上的张灯结彩与人潮如织便慢慢隐去了。
  青石板上泛着月色，林杳疾走。
  她忽然踩到了块软物。
  第49章
  “冬青煮雪，当归不归……”
  今夕街的月光突然被乌云吞没, 她俯身去看，指尖触到某种湿润的绒毛——是只断了气的狸猫。
  “阿杳！”
  腰间猛遭禁锢，林杳撞进了温热的怀抱中。
  百里昀的官袍衣料划过她脸颊, 下一瞬只听见身后墙砖迸裂, 三棱箭镞深深没入一旁的石砖上。
  第四支箭破空而来，却被掷出的短发簪凌空斩断。
  林杳愣愣地抬眼望去, 百里昀的绯色官袍在夜色中翻卷如血浪, 而他举起的刀面上映出她煞白的脸。
  “不是让景从跟着你吗？”百里昀反手将她护在身后，官靴旁是被斩断的箭簇。
  林杳正要开口，一道黑影从四面屋檐跃下。百里昀刀锋旋出银弧，刺客的弯刀已至面门, 百里昀突然松手弃刀，五指如钩扣住对方腕脉，林杳听见骨骼碎裂的脆响。
  被乌云吞没的月色突然出现。
  百里昀正要扒开刺客面巾，那刺客突然抽搐，眼耳口鼻中涌出黑血，而后轰然倒地。
  林杳连忙跑过去，却被百里昀拦住了。
  戌时的梆子声穿透夜色, 百里昀将倒地的刺客翻面扯开刺客衣襟。
  “颈后三寸处有针孔……”月色之下，林杳看清了那针孔, 猛然间她想到了徐老爹说的那具尸体的死因。
  “不对！”思及此处, 她一下子抓住了百里昀的袖子, 轻声急道, “屋顶上还有人！”
  林杳话音未落，檐角传来瓦片错动的轻响。“已经走了。”
  百里昀收起了刀：“月亮出来了, 他看到了我的官服，故而不敢对朝廷命官杀人灭口, 只能自己动手杀了同伴。”
  说完，他转向林杳反手将她按在怀中，他衣裳上的松香混着血腥气钻入了林杳的鼻腔。
  她感觉到他胸膛剧烈震动，却不是因着方才的打斗——那只紧紧抱住她肩膀的手掌，正隔着春衫传递着细微战栗。
  “我不是同你说了吗？要让景从跟着你，他人呢？”百里昀后知后觉地有些害怕，握着她肩膀的手越来越紧。
  林杳张了张嘴，喉间泛起的铁锈味却比回答更快涌出，而后她眼前一黑，什么都不知道了……
  三更梆子响时，林杳开始说胡话。
  百里昀按住她不断挣动的手腕，被中人忽而蜷缩成胎儿的姿态，忽而惊厥着弓起脊背，滚烫的呼吸掠过他的手腕。
  “红砂……”少女破碎的呓语混着血腥气，指甲深深抠进他臂膀，“爹……娘……不要！百里昀……”
  “我在。”他紧紧握住她的手腕，药碗在案几上早已凉透，褐色的汤药映着烛火。
  窗外又开始落雨，却盖不过她喉间困兽般的呜咽。
  林杳突然挣起身，她刚才做了一个很混乱的梦。
  梦里有火光，有血水，有爹娘，有徐煮冬，还有奄奄一息的百里昀……
  她挣扎着，在剧颤中睁开眼，恍惚看见了完好无损的百里昀。
  那些碎裂的梦境残片还在灼烧着双目——阿娘中箭时的闷声倒地，徐煮冬被敲碎的脊梁骨，最后是百里昀跪在血泊里，绯红官服缝隙不断渗出紫黑的血。
  “哭出声来吧。”百里昀忽然轻拍了她的脸，指腹抹去她眼下的泪珠。
  带着薄茧的指腹擦过眼睑，惊破凝固在睫羽间的泪珠。
  她这才发觉牙关咬得太紧，舌尖尽是铁锈味，而攥着对方衣襟的指节早已僵白如死。
  即将脱口而出的言语被撞碎在喉间，等回过神时，她已经将脸埋进了百里昀的衣裳上，像溺水者攀住浮木般死死箍住他的腰。