「我坐庄，赌你赢，好不好？」
  众人纷纷为之绝倒，这场闹剧最终以我爹回府收场。说时迟那时快，我、我姐姐、卫长风及一干仆役登时作鸟兽散装，各回各家，或者各干各活。
  槐树下只有一把斧子，和吊着一根绳的秋千，晃晃荡荡。
  十九
  满打满算，我与我姐姐算是暗暗交锋几轮，回头看来，都能归纳为性质极其恶劣的玩笑。
  我们达成共识，挑衅、捉弄、污蔑，这些手段统统都被允许利用，只要不践踏对方底线。
  在一派看似祥和却又暗潮涌动的微妙氛围之中，最先蹚过雷区的人，似乎是我。
  我姐姐的面上生了痘疮，她外出几趟求药，似乎找着了什么把柄，在我爹面前告了我一状。使她倒霉的名字保我爹官运亨通，她又有些才气，我爹对她又愧又喜，自然是向着她的。
  我爹叫我跪下我便跪，我最擅长就是顺从，所以我跪得干脆利落，膝盖在地面砸出闷响。
  「爹爹，女儿并未作出如此阴毒之事。姐姐她既然断言是我所为，可有凭证？」
  「此药京中仅萱草堂有售，妹妹旧日仆役的名字又正正好记在萱草堂的账上！」
  「实打实的凭证？」
  「我去拓了那页！」
  她趾高气昂地站在我面前，一张轻飘飘的纸落下，上面赫然写着桂花两个大字。
  这药正是我娘叫她买的，怪不得我姐姐一副胸有成竹的模样，看来是桂花招了。
  桂花倒戈便罢了，我念她年纪小不同她计较。想想她好歹跟了二房三年，学不会那些谋算，总该学会怎么好好儿地活，谁知她会如此短视。若她在我姐姐那儿装聋作哑能活久些，当下她如此急着向我姐姐献媚，见我姐姐生疮便把二房谋算都招了，我娘绝不会饶过她的。
  桂花正伫立在我姐姐身后，见到我阴毒的眼神，冷不丁地抖了抖身子，垂下眼去。
  「桂花。」我点了她的名字，「你为何要买此药，是谁指使你去买的，你说说看。」
  她的翕动着唇，俨然被这场面吓得不轻，只是跪下来磕头，说此事全都怪她。江淮北上前一步把她拉起来，隔开了我的视线：「别吓唬她，此事与你有无干系，去你房里一搜便知。」
  桂花一听此事便慌了神，赶忙道：「不不不，是我好奇，我自个儿买的，和二小姐无关！」
  眼见我被越描越黑，这下是真的摘不清干系了，有时真不知她是装蠢还是真蠢。
  「难道爹爹当真相信她的满嘴胡话，要命人来搜女儿的闺房吗？这欺人太甚！」
  「爹爹，这可真是叫女儿奇怪，常人讨个清白还来不及，妹妹怎就推三阻四？」
  我爹端坐正中，听取爹声一片，额上突起两根青筋，终究是大手一挥：「搜！」
  我姐姐得了令，当即喊来一批人，浩浩荡荡地朝我的别院行进，而我在此等候。
  二十
  不过半个时辰，她果然没有空手而归，趾高气扬地将那包药剂狠狠摔在我面前。
  「好奇怪呀爹爹，此物怎会是在妹妹的柜中翻出来的，难道此事真是妹妹她……」
  我爹的语气已然冷了三分：「淮南，你娘把你教得这样好，你却这样辜负她！」
  我伸手捡起那包药，拆开纸包，褐色瓶口上贴着萱草堂独有的封条，完好无损。
  我姐姐因情绪高涨而泛红的面色，正以肉眼可见的速度衰败下来。
  在场的所有人都明白过来。有药不假。但我根本就没动过这瓶药。
  姐姐，打蛇随棍上，行事张扬大胆，这是你的长处，但也是弱点。
  我知道你一有事便要怀疑到我头上。我越跑，你越追，可谁猎谁还未有定论。
  我姐姐的脑子也转得不慢，她继而提出更多可能：「这封条是你自己贴的？」
  而我对答如流：「若我撕了再贴，合该留有痕迹。况且我能去哪儿找封条？」
  她追问：「那此药为何出就在你房内？」
  我回答：「我不知道，药不是我买的。」
  她冷哼：「那为何你问心无愧，还要装模作样地叫我不要去搜！」
  我微笑：「我不喜欢生人来我屋内东翻西找，这也算我做错了？」
  受害者的位置即刻对调，这下她更像那个嫉妒成性、无理取闹的人。
  这次是我赢了，姐姐。你有才华但城府浅，要怪只怪你非要招惹我。
  我姐姐向来运筹帷幄的神情出就一丝裂痕：「你没有？那我怎么会……」
  若不是有人在，我真想朝她翻一个白眼：你隔三岔五地吃烧鹅，上火呗！
  我眼角的余光落在桂花煞白的小脸上，瞧瞧，献媚失败了，你可真笨啊。
  眼见这家务事反转再反转，我爹的耐心已消磨殆尽：「厢房禁闭七日，带她下去。」
  啧，看来爹真的很心烦，竟要把我姐姐丢到空荡荡的厢房去，这处决坏了我盘算。
  我硬着头皮开口：「爹爹，姐姐一时冲动，有所怀疑也是情理之中，您罚轻些……」
  我爹一摔茶杯：「混账东西！要查的是你们！要罚的也是你们！反悔的也是你们！」
  「西北战事吃紧，为父哪有这个闲心同你们两个在此胡闹！」
  「好！既然你俩姐妹情深，你替她受罚，那我便放她一马！」
  我姐姐闻言回头，在她错愕的眼中，我看见自己正在点头。
  二十一
  厢房里什么也没有，唯有四壁，以供思过，这其实是有原因的。
  我儿时很贪玩，我娘就腾出了这个地方，让我在此一遍遍起舞。
  哪承想我学会了跳舞，学会了顺从，还是回到了这里吃一遭苦。
  我爹的心情大打折扣，连带着仆役送来的餐食都打了折扣，少了许多。
  深夜，不速之客出就在眼前，是我姐姐翻窗来看我，她将我吓了一跳。
  不过两日未见，她的痘疮便消了大半，又平添了几分倾城美人的风采。
  我冷冷道：「想看好戏该去戏院看。」
  我姐姐摸索着自己的胸口，从左右两边各掏出两个硕大的白面馒头。
  疯丫头，发什么癫。我默默低下头，努力遏制自己想要翘起的嘴角。
  她干巴巴道：「你吃吧，别饿死了。」
  我掰开这馒头，发就竟是带馅儿的包子，这豆沙馅儿只有桂花会熬。
  出沙要细，还要保留一部分颗粒状的红豆增添口感，正是她的绝活。
  最重要的是，不可以太甜，会胖。
  我忍不住问：「桂花让你带来的？」
  我姐姐撇过头去嘟囔：「她中午做好了，我给忘了，睡前才想起来。」
  我面露嫌恶，这包子俨然是被我姐姐焐热的，我姐姐说我爱吃不吃。
  我勉强吃了点：「你过来就为了送这个？」
  「我实在想不明白，你为何要替我求情？」
  「为话本。」
  「……啊？」
  「面壁七日，你便不能日日写作。」
  「我新篇才刊载开头，你就看了？」
  我攥住裙裾，十分屈辱地点了点头。
  我姐姐沉默一会儿，忽然大笑起来。
  我见她心情不错，便顺势提出要求。
  「能让伏地魔复活林黛玉吗？」
  「不能。」
  「那你走，我一见你就觉得烦。」
  「哈？」
  「你指着我感激涕零啊？善人！」
  「你！」
  我姐姐被我呛声，当真说走就走，起身翻窗离开了。
  她一走，我伸手抠弄自己的咽喉，呕出了一摊秽物。
  一是怕她下东西，二是我没有用晚膳的习惯，会胖。
  从我不长个头的时候，我娘便不要我吃晚膳。跳舞讲究身轻如燕，自然是吃得越少越好。
  若我偷吃，那就抠我的喉咙。后来我习惯了这样，若是用了晚膳，反倒有怪异的罪恶感。
  呕到呕不出，我靠在窗边看那月亮，在心里默默想：熏死人，明日一定要叫人前来打扫。
  也不知道翻窗好不好玩儿，看我姐姐爬上爬下像只泼猴，倒是他娘的挺好玩儿。
  二十二
  翌日，我姐姐又来送吃的，这回她记得是中午来送了，那时所有人都在休息。
  我照例对她冷嘲热讽，我姐姐转过头来问我：「喂，你是不是想跟我学翻窗？」
  我道：「没有。」
  她道：「先前翻墙也是，你眼珠子就差黏在我身上了。承认吧，你想得很呢。」
  我道：「自恋。」
  她道：「本想发发善心教教你，既然你不乐意，那咱也不热脸贴冷屁股，走了。」
  我道：「等等。」
  她露出得意的神色，双手攀上窗户，撑着自己的身体上了窗：「我只教你一遍。」
  我学着她的样子，锲而不舍地蹬了几回，才勉强上去，她跳出去，把我接住了。