我对她悲天悯人的善心十分不屑，未经他人苦莫劝他人善，便漫不经心道：
  「我是主子，他们的命都是我的，我想打就打，想杀就杀，你管得着吗？」
  「江淮南！人和人没什么不一样的，你会疼会哭，他们也会疼，也会喊！」
  「你以为你是我娘？江淮北，饶是我做一百件坏事，你也管不着，嘶……」
  「做坏事？好啊，原来你也知道这是做坏事！」
  我姐姐似笑非笑，又扭头去吩咐她的那条小尾巴：
  「桂花端碗盐水来，今日我偏要来管教管教。」
  伤口牵扯着我敏感的神经，我疼得龇牙咧嘴。
  想到还要被盐水浇，眼泪唰地一下淌下来。
  我撇过头去，不想被她看见：「弄完了就滚。」
  「白眼狼，顽固不化，草菅人命，同流合污，你以为我稀罕同你一起？」
  我姐姐收拾了药箱，推门而出，又折返回来，狠踹一脚我坐着的凳子。
  这是上好的红木，做工精湛，自然纹丝不动。只是我姐姐要吃点苦头。
  我合拢我的衣襟：「可疼不死你！」
  她抱着脚跳出门：「一点也不疼！」
  三十一
  我姐姐走了，我余光瞥见那窗口的窟窿，那颗转动的眼消失，窥视的人离开了。
  不能堵着，堵着就证明我有了异心，我娘窥探掌控我的一切，我只能听之任之。
  江淮北替我上药的时候，一定想不到，有双阴冷的眼睛，直勾勾盯着她的后背。
  若她不帮我涂药就好了，若她被我骂走，若她狠狠地打我、羞辱我、嘲笑我，那该多好。
  若她是个十恶不赦的大坏蛋，若她写不出那些有趣的故事，若她不是我姐姐，那该多好。
  抑或我是个无药可救的疯子，是个失去人性的恶棍，是个不会心软的坏人，那该多好。
  那我就能毫无怜悯地摧毁她，连同她美丽的皮囊，天真的思想，乃至那自命不凡的灵魂。
  可是，可是，命运偏要我如此，要她那般。
  我如何下得了手，去把她杀了，我做不到。
  我把那小药瓶掷在地上，它骨碌碌滚了一圈，又回到我脚边。这是天意，这一定是天意。
  颤巍巍地伸出手，我揭开瓶塞，倒出一颗乌漆漆的药丸，这是见效很快的药，无色无味。
  江淮南，你怕什么？你抖什么？你自诩非善类，不敢杀死旁人，你还不敢杀死你自己吗？
  我与生死之间，仅隔着一层薄薄的窗户纸，手却抖得格外厉害，那药丸滚落在了地上。
  是，我不敢死，我不想要死，月色太美了，桂花太美了，我还想再多看一看，多瞧一瞧。
  想到方才意欲自尽的念头，我背上已渗出了涔涔冷汗，无力地跌坐在了地上。
  我恨透了自己。作为一个坏人，我相当失败；作为一个好人，我也不够成功。
  三十二
  三日之后，不是我死，就是她亡。
  我娘知道我情绪濒临溃堤，所以她没有一直盯着我瞧，她的心腹，转而去监视江淮北了。
  她把我最后一条路给断了，若我说服姐姐不与我争，尚能解局，但她在看着，我如何说。
  她在提防我姐姐，我姐姐病愈后，一切都在朝不可控制的方向发展，我甚至敢于违抗她。
  所以她要我姐姐死，只要我姐姐一死，那她便能重新掌控全局了。
  这两日我都闷闷地缩在房里，我还在犹豫，夜里迎来了意外来客。
  三更天，桂花怯生生地站在房门口，小声道：「二小姐您在吗？」
  我瞧见她便没好脸色，曾同她那样要好，她就这样报答我，我隔着门道：「何事？」
  桂花咬了会儿指甲：「小姐，那日你说，大小姐与奴婢都会死，这可是你的真心话？」
  我不耐道：「怕了？唬你们玩儿的。」
  她垂下眼：「二小姐，我跟了你几年，你一紧张就抓裙子，我猜那句话不是假的。」
  我低头看我自己的手，竟然正紧紧地抓着自己的亵衣，上好的绸变成皱巴巴一团。
  我讽刺她：「哟，原来你挺聪明的呀，你来刺探我，就是为了回去给主子报信吗？」
  她咬着她的下唇，一副快哭出来的样子：「二小姐，奴婢不想死，您救一救我吧！」
  「你！你小点儿声！你巴不得把旁人都闹醒，是不是？」
  「二、二小姐……当年您买奴婢回来，您的心是不坏……」
  「你嚷嚷什么，小声！」
  桂花，她真是个无药可救的蠢材，我呵斥她，她却哭个不停，我只好开门让她进来。
  我没好气地转过身，想给自己倒杯茶，却被一块突如其来的湿布蒙住了口鼻，娘的！
  我惊恐地瞪大双眼，江淮北，你个疯子，竟敢叫人来试探我，还打算直接把我弄死！
  一个趔趄栽倒在地，我浑身无力，却不死心地挣扎着，只看见桂花东翻西找的背影。
  头越来越昏，我企图让自己清醒一些，却还是耐不住药性，栽倒在地上。
  再睁眼时，已是日晒三竿，我的小丫鬟正坐在床头，双眼通红地看着我。
  她哑声道：「桂花姐姐死了。」
  我在发懵：「你胡说些什么？」
  她重复道：「桂花姐姐死了。」
  最终她大声哀号：「二小姐，你去帮帮大小姐吧！」
  三十三
  我着急忙慌地穿上衣服，快步往前厅去，小丫鬟叽里呱啦在我耳边一通好讲。
  桂花死了，因为她要毒杀我娘，却被我娘发觉水的香味太浓，将她当场擒住。
  她便把药全都咽了下去，甚至来不及说一句话，顷刻便七窍流血，毒发身亡。
  桂花原是我房中的丫头，后来她换去我姐姐那儿当差，那时起，我就知道，她活不长的。
  我娘最恨叛徒，桂花知道太多事，我姐姐在，我娘不好动她，我姐姐死了，桂花一定会死。
  从她倒戈的那天，我便知她不得善终，只是我没想到，她会，她竟然敢肖想去杀死我娘！
  原来昨晚，她来试探我，不是为了伺机将我杀了，而是想找到那能将人置于死地的东西。
  完了，我姐姐也该完了，我娘绝不会放过这反咬的机会，桂花，真是个无可救药的蠢货。
  当我匆匆赶到前厅时，我爹正沉着脸坐在主座上，我娘一见我便哭，直呼：「我的心肝！」
  她把我拉到跟前，上上下下探看了一遍，才松了口气，抱着我痛哭：「你把娘吓坏了！」
  我爹面色稍缓：「今晨不是已叫郎中来看了吗？淮南不过熏了些蒙汗药，睡得死了些。」
  「不过？」我娘高声道，「什么叫不过？淮北是你女儿，淮南就不是你女儿吗？更何况……」
  我娘转身，把目光放在跪在正中的我姐姐身上：「淮北，她可是你房里教养出来的丫鬟。」
  我姐姐跪着，神色还算镇定：「爹爹，我没那么蠢，也没有理由做出这种引火烧身的事。」
  我爹点点头：「正是，淮北天资聪颖，不会做如此蠢事。我看是那丫鬟自个儿想害人的。」
  「老爷！」我娘擦了擦眼泪，「我可没说是淮北指使她做的，只是我觉得奇怪，她小小一个丫鬟，哪儿来这样大的胆量来谋害主子。当下淮南来了，正巧问问她，还淮北一个清白。」
  我姐姐冷哼：「清白？怎么？难不成就在我便是杀人未遂，不清不白了？」
  「够了，淮北，同你娘少说两句，吵得我头都大了。淮南，你来得正好。」
  前厅内的三人，齐齐将目光落在我的身上。我深吸一口气，跨过了门槛。
  三十四
  我就知道我娘会这样去栽赃她，借力打力，这是她最喜欢用的手段，她教过我的。
  依当前的情形来看，我爹似乎不想怀疑到我姐姐头上，江家好容易出了个才女，名字又能旺他仕途，叫他如何不怜。只是我娘紧咬着不放，想伺机扳倒我姐姐，要逼他作出决断来。
  「淮南，你来说说，那桂花都是怎么迷晕你，在迷晕你之前，她都说了什么，做了什么？」
  我娘握着我的手，揽着我的肩膀，口中不住道：「乖乖，我的乖乖，不怕了，有娘在。」
  我想起她与我说过的那句话：乖乖与娘，一荣俱荣，一损俱损，好不好？
  桂花同我见的最后一面，至关重要。若我顺着我娘的暗示，把脏水泼到我姐姐身上。那属于我姐姐的一切宠爱，可都要再重回到我身上了。
  ——乖乖与娘，一荣俱荣，一损俱损，好不好？
  我娘催促我：「乖乖，莫不是被那恶仆吓傻了？你尽管说，有娘在。」
  ——乖乖与娘，一荣俱荣，一损俱损，好不好？
  她伸手勾我的小指，温声道：「乖乖有娘在，不用怕。」
  不，不好，就是因为有娘在，所以我才害怕，才想逃！