七十一
  顾岑停顿了一顿，似乎并未注意到角落的我，高声问叩门的太监，有什么事要禀报。
  窗外光线昏暗，人影晃动，像一群鬼魅徘徊：「锦贵人发了梦魇，吵着要见皇上。」
  我入宫前记了许多人名，知道锦贵人是尚书之女，是今年开春起宫中新得宠的贵人。
  我还知道宫中狼多肉少，竞争十分激烈。
  但我万万没想到，就连洞房花烛夜，都免不了争一争的命运。
  他起身，四下摸索着丢掷在椅上的衣袍，同我的眼神对了个正着。
  顾岑无声地笑起来，昏暗的空间内，唯有一豆烛火在他眼中燃烧。
  他垂眸看我，面部紧绷的线条和缓下来，徜徉着一种动人的温柔。
  抓在手中的袍子被他掷下，他坐回榻上，好整以暇地眯起眼看我。
  「说朕歇下了。」
  「是，皇上。」
  窗外晃动的人影尽数消失。
  「你在做什么？」
  「臣妾在用膳。」
  「平身吧。」
  我站起来，腿弯酸痛，又蹲下去，觉得颇为不雅，顺势行了个大礼，磕了个极诚恳的头。
  顾岑哈哈大笑，笑得极为畅快。他伸手过来拉我，又命人去厨房煨粥，炒几碟小菜来配。
  我吃饱了，一阵阵的困意便涌上来，顾岑向我张开双臂：「过来，馋猫。」
  浓郁的龙涎香逼来，我躺在他的臂弯里，昏昏沉沉地闭上了眼睛。
  七十二
  我醒来的时候，屋外阳光正好，身侧已是空荡荡的一片，伺候我的宫女告诉我，洞房花烛夜之后，身子难免疲乏。皇上破例恩准我多睡一会儿，不必再走动拜谒其他人。
  我望向桌上的一碟桂花糕，她不待我提问，就很有眼色地上前一步向我说明：「娘娘，奴婢叫小桃。是皇上配给您的宫女。皇上说，这是您爱吃的糕点，叫奴婢备在这。」
  我点点头，心中已经涌起了悔意。我只是随口一说而已，谁知他便以为我是馋极了。吃甜食容易发胖，我娘总不准我吃，我才眼巴巴地盼着吃上一口。元宵我胡吃海喝，已经将能买到的甜食都吃了一遭，使我的胃感到前所未有的满足与恶心。我已经不想再吃。
  但皇恩浩荡，我怎能不领情。
  我将糕点一块块塞进口中，糕点甜腻噎人，我费力地将其吞咽入腹。小桃给我递来一杯水，我本想问问她有关后宫相传的种种怪闻，但转念想还是切忌露怯，免得被旁人下菜碟。
  不想她却开口提及此事：「贵人，方才管事的嬷嬷也来了一趟，有几句话托奴婢嘱咐您。」
  「我才来后宫，要学的东西自然多。你说罢，我去找张纸来，好记性可不如烂笔头。」
  小桃道：「不劳烦娘娘，左右不过一件事，只是要紧些，她才特意来的。」
  我道：「什么事？」
  小桃道：「娘娘，宫中有只虎，天黑了会吃人，切忌一个人在夜里出行。」
  不过寥寥数语，我却感到毛骨悚然，难道此前夜间独行的嫔妃，都死了？
  这虎是人还是妖？莫不是真有伥鬼，在夜里出来，替大虎妖觅食杀人吧。
  我不想露怯，微微一怔便应下，默默地塞着桂花糕，独自琢磨好一会儿。
  傍晚，小桃方着急忙慌进来通传了一声，顾岑后脚便迈入了行宫的门槛。
  他脱下龙袍，露出洁白的里衣，又命人取来水色的外袍披上身。
  他总不像个威慑四方的一国之君，只是一位意气风发的少年郎。
  他扫了一眼空空的碟子，微不可见地点了点头。
  「都吃完了？」
  「回皇上，贵人很是喜欢，今晨就吃完了。」
  「既然爱妃喜欢，朕命御膳房每日多做几份便是。爱妃，为何眼含热泪？」
  「啊，臣妾喜极而泣。」
  ……
  接下来的半个月，浩荡的皇恩同桂花糕水一般流向我小小的寝殿。
  早知会如此，我应该说人参，应该说鲍鱼，再不济说个甲鱼也行。
  我望糕兴叹。
  七十三
  对我而言，顾岑的恩宠就像一块桂花糕，甜腻，但又有点儿噎人。
  宫中之人为这块桂花糕争破了头，它却阴差阳错地落在我手上。巧合的是，我很需要它。
  一个月后，爱发梦魇的锦贵人坐不住了，不过如今应当改口叫她锦嫔。我入宫来的一个多月，她已提了位份。锦嫔在宫中侍奉的时间比我更久。她承宠时，我还在家里和我姐姐互扯头花。
  锦嫔说，她也爱吃桂花糕，只是近来，宫中的桂花糕全都往我这儿跑了，她看得眼馋，极想来尝一尝。她这一来就是半个月，原来她也爱吃桂花糕，我吃桂花糕时，又多了个观众。
  锦嫔看着皇上，皇上看着我，我看着桂花糕。桂花糕背朝瓷盘面朝天，谁也不看。
  有的人活这一世，到头来还不如盘桂花糕自在。
  小桃看出了她的心思，十分有想法地向我打小报告，说锦嫔之意不在糕，而在于皇上呢。
  可怜锦嫔日日觍着脸，不辞辛苦地来这儿吃桂花糕，非但不得皇上的垂青，还胖了不少。
  听到这，我心中的那一点点小小的坏又浮上来。
  我自然知道，我又不是睁眼瞎，还瞧不出来吗！
  在后宫的日子，没有姐姐和我争来斗去，本就是很无聊的。
  傻乎乎的锦嫔，吃桂花糕就真就是老实巴交地吃桂花糕，吃完一块，马上接着下一块。
  她既不故意把腮帮子装得鼓鼓的扮可爱，私下又不拼了命地节食瘦身，不胖她胖谁呢。
  锦嫔日日来吃桂花糕，正好解了我的闷，分摊我本该多长的肥肉，做难能可贵的消遣。
  锦嫔来吃了小一阵，复宠的苗头一分未见，不仅膀子圆了，下巴宽了，竟还生了痘疮。
  生了痘疮的那一日，昔日风光无两的她彻底死了曲线救国的心，掀翻了桌子，指着我的鼻子怒骂：「你在桂花糕里放了什么东西！你区区一个贵人竟敢暗算本宫！你这个贱蹄子！」
  她取来一碟又一碟的桂花糕，狠狠地摔烂在地上，发出清脆的声响。
  小桃跪下求她不要血口喷人，须得拿出证据来。被她那叫楚楚的宫婢用力推开。
  看狗，瞧出一个主子的脾性。楚楚是不折不扣的恶仆，同她主子一样嚣张跋扈。
  我面上神色如常，却在心里一拍大腿：摔啊！我本来就不爱吃！你这个大蠢货！
  可惜锦嫔不知我心中所想，她冷笑一声，停下了摔东西的手，命人将验过糕点的宫人请来对峙，宫人掏出一张纸与一枚糕点，叽里咕噜地说了好长一串话，最终将矛头对准了我。
  此景似曾相识，当初姐姐指着我鼻子说我下药的光景，再就眼前，只是没那么好脱身了。
  残阳如血，夕阳正缓缓地下坠至地平线下。下了朝的顾岑就这样踏光而来，黄袍上盘踞着一条张牙舞爪的龙。在血一般的余辉中，像一头巨大的凶兽。
  七十四
  顾岑听完锦嫔的说辞，又见人证物证确凿，拧起英气十足的眉责问我，可有什么话要说。
  我已想好了对策，向他盈盈一拜：「皇上恕罪，臣妾也不知这糕点是被人动了手脚的。」
  「皇上！」锦嫔伏在顾岑肩头，「她若是不知，她怎会安然无恙！她分明知道，哪盘是下了药的，哪盘是没下药的！」
  顾岑深以为然，面色已然低沉下来，厉声唤我的名字：「江淮北。」
  「臣妾吐了。」我一圈一圈，解开缠绕在手指上的绷带，给他看咬合的伤痕，「姐姐吃糕点，臣妾也吃糕点。臣妾也不知道哪盘下了毒。只是臣妾有催吐的习惯，或许因此侥幸躲过一劫。皇上若不信，就看看臣妾的手。」
  我的手上有深深浅浅的咬痕。
  锦嫔声嘶力竭道：「皇上可要为臣妾做主！她若不知道它有问题，她为何要催吐！」
  我面上一红，低头道：「姐姐，吃太多甜食会发胖，我怕皇上不喜欢。」
  所有人皆是一怔。
  锦嫔顿了一顿，侧身去看顾岑的神情，顾岑拍了拍她的背，不再搂着她，宣来了太医。
  太医告诉他，确有其事，坊间许多女子贪吃又爱美，便想了这招来维持苗条的身段。
  催吐的时候，口腔周围的肌肉收缩，有的人会无意识做出闭合的动作，将自己咬伤。
  「看这伤痕不算太新，娘娘许是吐了不下八九次，还是要多多注意身体才好。」
  太医说到这儿，顾岑已来到了我的身后，搂住我细细的腰：「你怎么这样傻，这样傻。」
  不，是瞎猫碰上了死耗子。我娘不许我用晚膳，这恶习保留至今。
  我是装傻，真傻的跪着呢。
  我在宫中用了晚膳，会产生病态的负罪感，只有抠着喉咙把食物全都呕出来，我才安心。