他在为先前的忙碌向我示好，我抬眼看他，抿唇笑道：「最喜欢？原来这小半个月，皇上把后宫全都逛了个遍，才想起臣妾还在这儿。」
  即使来了新人，他还是会回来找我。在顾岑面前，我乐于扮演恃宠而骄的江嫔。不对一国之君奴颜婢膝，这就是让我盛宠不衰的诀窍。
  我告诉顾岑，等他来看我的时候，我不知要做什么好。顾岑想了想，对我说：「朕喜欢射箭，不如朕取来弓箭，教爱妃百步穿杨，如何？」
  这是我姐姐不会的东西。既然我姐姐不会，那我就一定要会。我同顾岑学了射箭，学得很开心，他夸我有天赋，赏给我一柄很好的弓。
  我很有兴致，练到起茧，但准头差得可以。顾岑在自己头上顶了个苹果，站在十步开外的地方，鼓励我道：「爱妃，朕瞧瞧你的厉害。」
  我调转箭头，把那支箭射在地上，装傻道：「臣妾射歪了。」
  他丢下苹果，过来捏我的脸颊：「瞧你那点儿出息！淮北。」
  第6章 覆辙
  九十三
  春去秋来，瑾妃的橘子树长了个头，三年就这样过去了。我晋升的速度快得吓人，在第三年已至妃位，永远是最受顾岑宠爱的那一个。
  长公主爱屋及乌，也待我极好，差人送我两盆三角梅。熏了她最爱的雪松香，摆在殿前，入秋就一片绯意，开得热热闹闹，带着冷香。
  这一切平静的祥和，都是顾岑的宠爱赠予我的瑰宝。顾岑的喜欢取之不尽用之不竭，简直是世上最令人着迷，又恰巧触手可及的东西。
  当然，阳光照耀之处，阴霾如影随形。我身边有好事发生，坏事也不会缺席。譬如宫中仍有不守规矩枉死的嫔妃，姐姐和娘还在养病。
  以及，卫长风在塞外受了重伤。宫中收到卫长安求药的信时，离他受伤已过了整整一月，没有新的书信寄来，谁都不知道他是否活着。
  那时候，我觉得很感伤。我感伤的不是卫长风生死未卜，而是即使顾岑给了我这样多富贵荣宠，我还是魔怔了一样地，思念着卫长风。
  后来，他奇迹般生还的消息传来。顾岑龙颜大悦，破例在无须节庆的日子大摆筵席。许多人来，可卫家的席位是空的，相府仅我爹来。
  我再不需要在此抛头露面，也没有兴致看女人的歌舞，向顾岑提前告退。李侍郎在我离席前同我敬酒，他说了一句让我很难忘怀的话。
  「若臣女还活着，她应当与江嫔娘娘同岁。」
  我才发觉，李妙语，已经逝世整整三年了。
  三年间，仍有嫔妃逝世，只是同我刚入宫的那年相比少了许多。前两年各走一位，今年是第三年，相安无事，竟叫我好了伤疤忘了疼。
  这就是身处后宫最可怕的地方。再鲜活的心，经岁月的涤荡，都会变得麻木又可怖。我怎么可以认为，一年只死一个，真是幸运极了。
  那日之后，我的心情一直很差，既为自己可鄙的变化，也为早夭的李妙语。顾岑觉察我的抑郁，颁了圣旨，封我为妃，与瑾妃平位了。
  托李侍郎的福，在宫中浑浑噩噩的我想起了许多前尘往事。与此同时，我想起自己当初入宫的目的，央求顾岑陪我回门，他欣然答应。
  九十四
  出嫁那日，我坐在轿中向天起誓，入宫之后，我非但要活下去，还要登上后位，一来复仇，二来臣服于虚荣，向所有人夸耀我的荣宠。
  虽才及妃位，但我已有些等不及了，毕竟妃是后宫迄今为止最高的位份，我能平安地坐上此位实属不易，我等不及了，我真等不及了。
  我身着华服回到相府，看双亲满脸谄媚地张罗午宴，亲自为我与顾岑布菜。与他们寒暄了会儿，劝我娘喝了几杯酒，再扶她回房歇息。
  我对她的仆役说：「都下去，没本宫的吩咐，谁也不准进来。皇上要来，再命人通传我。」他们鱼贯而出，临走时，紧紧关上了房门。
  曾经，我最怕的就是这个地方，红黄相间的濡湿绒毯，梨花木制的桌椅，绣着祥云纹样的锦被，还有那碎了一地的，青瓷碗的碎片。
  关上那扇门，它成为一个闭塞的空间，游离于相府之外。天地间只剩下我和我娘，当时没有人来救我，现在，也不会有人来救她了。
  我娴熟地拉开柜门，哼着歌挑选那些被整齐摆放的软鞭，有的带纹样，有的不带；有的很长，有的很短；有的是皮质的，有的却不是。
  我把桌上的醒酒汤摔碎，对我娘笑盈盈道：「捡起来。」
  她站起来要捡，我嗤笑出声：「本宫许你站着捡了吗？」
  我娘跪下来，低着头挪动膝盖，默不作声地拾起瓷片。
  她的屈从让我很不高兴，她应该剧烈地挣扎，咒骂我、反抗我。
  而她低眉顺眼地匍匐在我脚下捡碎瓷片，反倒衬得我像个恶人。
  我抓起一条称手的软鞭，对着铜镜抿抿胭脂，转过身对我娘道：
  「娘，到乖乖这里来。」
  九十五
  我娘成了当年无处可躲的我，我看着她，就像看着当年的我。
  我看着她默默地松开腰带，剥下一件件衣衫，直至一丝不挂。
  终于，我可以将她踩在脚下了，我无声地笑，笑容逐渐扭曲。
  如果顾岑看我的神情，一定会悚然一惊。这笑容丑极了，里头只有践踏伦理的恶意。
  亲手养大的狗咬了自己一口，我想她应该很恼怒吧。然而娘眼中却无愧色，倒是欣慰。
  未看到理想中的情形，我好似一拳砸在棉花上。到头来，那恼羞成怒的人，竟然是我。
  我的眼神蛇一般在她身躯上肆意游走，瞳孔在瞬间微微放大。
  我娘身上，有大大小小深深浅浅的鞭痕、烙印、淤青。加之去年大病一场，她褪去衣物，不过是个枯瘦的老人。伤痕是一位残酷的画手，把我娘日渐苍老的身躯作为宣纸，在过去的十几年间，从未停止过在画布上涂抹。有的笔触很浅，似乎岁月已经将它们逐渐抹去，有的却很新，好像是昨日才添上的。
  她的小腹有道刀割的伤疤。
  「这是什么？」
  「启禀娘娘，这是贱妾生产时留下的疤痕。」
  「生产？」
  「贱妾生不出孩子，差人去请神婆。稳婆照神婆的指示，割开贱妾的肚皮作法放血除秽，贱妾才得以诞下婴孩。」
  「那鞭痕呢？」
  她沉默不语。
  原来你也不过是别人手上的一条狗，想打就打，想罚就罚。
  我冷笑：「娘，你以为我听了这些，就会心软，放过你吗？」
  她摇头，赤身裸体向我爬来，眼神里布满莫可名状的狂热。
  我高高地扬起软鞭，像我娘过去无数次，对我所做的那样。
  这场报仇雪恨的情形，曾在无数个因疼痛而失眠的夜晚被我想起。我甚至想好了自己要说的话，我每抽她一鞭就说一句话：这是为我自己抽的，这是为王叔抽的，这是为桂花抽的。
  最后我要她服毒自尽，再把白花花的银票撒在她残破的尸首上，让大火将过去吞噬殆尽。
  我舔了舔干燥的唇，现在的我心中重新填满了戾气，送我娘去死，这念头让我兴奋异常。
  权势真是极好的东西。就算报了仇，我也要做皇后，因为手中所握的权势，是越多越好。
  我垂眼看她，手中的鞭子呼啸而下。
  我看见她日渐衰老的身躯。
  我看见她不再年轻的脸庞。
  我看见她青紫交错的伤痕。
  我看见她微微佝偻的脊背。
  我看见她下垂的双乳。
  我看见她松弛的肚皮。
  这鞭歪了，抽倒桌上的花瓶，它骨碌碌滚在地上，里头红艳艳的花仰着脑袋，像摔死了。
  因为我看见了我娘的笑容，我们做了十八年的母女，她的每一种笑我都熟知，很多时候，她笑得虚伪。但此时此刻，她仰着脸看我，勾起嘴角，笑容里盛着幸福与自得，好像很享受。
  我哑着嗓子道：「你在高兴什么？」
  她笑而不语，我感觉受到了挑衅。
  我声嘶力竭地朝她吼：「你笑什么？你笑什么！是我赢了你，我现在就要你去死，疯子！」
  我娘哈哈大笑，笑得前仰后合，笑出眼泪，她道：「淮南，你做得很好，但还是我赢了。」
  她爬过来，抱着我的小腿，语调欢快：「怎么还不动手？你是要勒死我，还是要毒死我？」
  花瓶里的水蹭到她乌漆的长发，她出了汗，黑发黏连在她赤裸的后背，既妖娆，又阴森。
  我蹲下身子，同她头抵着头，双手捧着她的脸，「娘，你被吓疯了，都开始说胡话了。」
  「是我赢了。」她伸出小指勾住我的指头：「我做了正室之后的第一件事，是杀了我娘。」
  我愣怔在原地。
  九十六
  「你说什么？」