「我也杀了我娘。我把她煮熟了，我还鞭她的尸，挖了她的眼，求符来镇她永世不得超生。她说她为我好，把我教养成现在的样子，我疯了，所以她赢了。现在，终于轮到你了。」
  「你在胡说八道什么！」
  「淮南，娘明白你的心情，我小时候同你是一样的，庶女，被嫡姐压过一头，上头还有个疯疯癫癫的娘亲，要我嫁入相府，同嫡姐争夺正室之位。我小时候养了一条狗，养了八年，十六岁那年，我没有去习舞，带它上街游玩。回府的时候，我娘没有打我，还破天荒在夜里给我送宵夜，那碗肉汤很好喝，肉也好吃，我连骨头都嗦干净了。我想再吃一碗，娘就把砂锅一起送到我房里，你猜我见着什么了？」
  我没有应声，因为我已经想到了答案。
  我娘大笑，直拍地面：「我揭开盖子一看，那里头，竟然是一条狗的头！就是我养的那只。我把我自己的狗给吃了！淮南啊，是不是很好笑？都过了几十年，我想起来还觉得好笑！」
  「后来就没什么好说的，我一直跳舞，跳到你爹跟前，你爹娶了我，也娶了我姐姐。我姐姐也不是什么省油的灯，那几个通房那个也跟着她弄我。我姐姐先怀的孕，做了正室，把我气得要死，好不容易逮着个机会把她弄死，做了正室，你猜我做的第一件事，是什么事呀？」
  她双颊泛着红晕，眼亮得惊人，好像重新回到了几十年前，成为了那个嚣张跋扈的蛇蝎美人：「我杀了我娘，我把她放在一口大锅里烧火。那水咕嘟咕嘟地冒着泡，她在临死前对我说：她赢了。她倾尽所有的爱，浇灌我长大。果然，我成为了和她一样的娘亲。她对极了。」
  「嫁给你爹之前，娘留下的疤已全好了。」她拉着我的手，力道极大，强硬地逼着我去触碰她身上那些狰狞的疤痕，有粉色的嫩肉，还有硬硬的痂，「你看到的这些有你爹抽的，男人在任何时候都想要高人一等，不举的也是一样。还有江淮北她娘的份，那个贱人，仗着自己比我高一头，就有胆拿我撒气。更多是我自己划的，人活得太舒服，会迷失自己的方向，比如生完你的那几年。后来，她死了，我当了正室，杀死了我娘，又找到了新方向。是你。」
  「那年你几岁？哦，七岁。我带你去吊唁，牵着你的时候，我在想，我也要赢过我女儿。」
  我握着鞭子的手颤抖着：「赢我？你是在逼疯我！就因为你痛苦，便要我跟着重蹈覆辙？」
  「我怎么就过得痛苦了？我是相府夫人，还有为妃的女儿。现在的我过得好极了！我不仅要我自己过得好，还要你过得比我更好。因为我是你娘，世上没有人比我更爱你，更疼你！世间每一个当娘的都是这样，我娘，我娘的我娘，还有你娘，天下所有的娘，都是这样爱自己女儿的！没有我栽培你，你能坐着那么好的马车回府吗？我说过，我是为你好！这是我能教你的最后一件事：杀了我。当你学会摈弃愚蠢的怜悯、善良、温柔，就会变得完美无缺。」
  「乖乖。」她呼唤我，「到娘这里来。娘好高兴，娘等这一天，已等了太久太久。」
  我后退两步，她明明可以走，但执意要爬到我跟前，作出任我宰割的姿态。她跪着，面带微笑，双手置于胸前，虔诚地看着我，像过去无数次礼佛那样，口中念念有词，细数着她为我做过的每一件事，好的坏的，温柔的，残酷的，快乐的，痛苦的，美好的，血腥的，最终拨开头发，低头露出白绸一般的肌肤，引颈受戮。
  真是……真是诱人。我抓起桌上削果皮的刀，感到头晕目眩，几乎站不住脚。这里没有人，就算我杀了她，我也能想出千百个脱身的法子。
  我大睁着眼，耳畔响着嗡嗡地蜂鸣，不受控制地举起刀，我娘嘴角噙着恬静愉悦的笑。她为什么在笑，我恍惚地想，随后明白过来。因为她的女儿要杀了她，就像她杀了她的娘一样，她娘赢了她，所以她也要效仿她娘，来赢过我。
  匕首从我手心滑落，发出一声闷响，我娘不敢置信地回头，秀美的微笑彻底扭曲，她歇斯底里地吼道：「你在做什么？废物！快点把我杀了！」
  我捡起地上的外袍，披在她肩上：「算了吧，娘。」
  「淮南，我求你，娘求你，娘求你，你杀了娘吧！」
  「我杀了你，不就让你赢了吗？」
  「让娘赢一次，让娘赢一次吧！」
  她双眼赤红，死死地拽住我的裙裾。
  我掰开她的手，冷冷道：「不要。」
  她说，世间所有的娘和女儿都是这样的。她之所以这样对我，是因为她爱我。
  她爱我，所以要把我养成心狠手辣的刽子手，才能在男人的后宅里站稳脚跟。如果我杀了她，还在后宫里混得风生水起，那恰恰证明，她是对的，她教养我的方式也是对的，她所做的一切都是为了我好，我却亲手杀死了她。我才是那个十恶不赦、该入十八层地狱的恶人。
  所以我不能杀她，我不给她任何不受谴责的理由，我要她明白：她所犯的过错不可原谅。
  杀了她，我输了。不杀她，她输了，我也没赢。这是一个死局，不管选哪条路都是错的。
  她娘之于她，我娘之于我，母女之间的命运，原来都只是一场悲剧的循环。
  九十七
  我又输了，苍天，你总该垂怜我，让我至少痛痛快快地，赢一次吧。
  将我娘房中的一地狼藉撇在身后，我推门而出的时候，脚步踉跄，仓惶又迷惘。
  我想起我姐姐，三年未见，她还在称病闭门不出，就连故事也不能写给别人看。
  从光芒万丈，到跌落凡尘，我确信，并且向上苍祈祷，姐姐，一定要比我可怜。
  怀揣着卑劣的心思，我拐到我姐姐的住处，却听见一阵极其悠扬的琴声，已然面色不虞。更叫我难受的是，本该同我爹饮酒的顾岑，竟然独自站在院墙外，闭着眼，沉醉在这琴声里。
  他没有抬眼，只是道：「这别院里住的是谁？」
  「是臣妾的妹妹。」
  「这是一架好琴。」
  「不许你夸她好。」
  「朕是夸，琴好。」
  「夸琴好也不行！」
  顾岑向来是很吃这套的，无伤大雅的娇蛮是他最喜欢的玩笑。只是今日，我有些失态。
  他当即好脾气地高举双手，作出讨饶的动作，踱步离去，而我的手却紧紧攥住了绢帕。
  推门而入，我一眼便能看出我姐姐过得不错，墙边摆着五彩斑斓的风筝，树下扎着秋千，花圃旁的铲子上还沾着湿土，而她同我记忆里毫无差别，还是一如既往的美丽，楚楚动人。
  她享受的这一切都是我舍命替她换来的，若不是我入宫去，她早就被我娘暗中给整死了。
  我上前伸出腿狠踹她的琴架，琴声骤然变调，我姐姐的手重重地搭在弦上，她生气了。
  「我以为是谁，原是江妃娘娘来了。贵客远道而来，小女招待不周，还望江妃娘娘见谅。」
  「江淮北，三年了，你还没把自个儿嫁出去？这琴、这花、这草，同你一样，没有人要！」
  我和她的脾气都很坏，一个阴着坏，一个明着坏，两个坏人碰面，又撸起袖子掐了一架。
  四仰八叉地躺在空地上，我直勾勾地盯着天：「喂，我送你的两支千年人参放哪儿了？」
  「千年？有那么金贵吗？」她枕着手臂，躺在我身侧嘟嘟囔囔，「当然拿去炖汤喝掉了。」
  「你知道它有多贵，它值千两黄金！把你卖了都不值那么多钱，那是我给你的嫁妆！你！」
  「江淮南，都出阁多少年了，怎么还是一副小气样儿。」她吊儿郎当，「没嫁妆又怎样？」
  「你这样的，体弱多病，不好生养，还年纪大，再没嫁妆，我看你怎么找个好夫婿！」
  「怎么就找不着了？」她笑出声，「我找着了。」
  「谁啊？眼睛又瞎，品位又差，脑子还不灵光。」
  我姐姐一个鲤鱼打挺起身，去房中给我取画像。
  她缓缓展开，双颊绯红，眼神晶亮：「你看呗。」
  我只看了一眼，就别开眼去，大笑：「丑八怪！」
  「他丑吗？」
  「丑得很。」
  我继续道。
  「你同他熟稔才多久？有五年吗？」
  「所以呢？你在吃醋吗，江淮南？」
  「我吃醋？」我指着我自己，笑得胸腔震颤，「怎么可能！你以为我喜欢他！」
  我起身，掰着指头同她数：「这种男的，轻浮、眼高于顶、虚伪、自私自利……」
  「哦，所以呢？」
  「他不适合你。」
  「他适合。」
  「江淮北。」
  「干什么？」
  「来打架。」
  「好。」
  九十八
  我又输了。
  我输惯了，心情很差，尽管我爹一再挽留在此留宿，但我还是咬定了要回宫去。