「哪儿有力气跟我打？怪不得人家说，一孕傻三年。」
  「你骂我？」
  「实话实说罢了。」
  「把那两支人参还我。」
  「早跟你说炖汤喝了。」
  「你给我吐出来。」
  「你再去粪坑里翻翻吧。」
  ……
  我和她怒目而视，眉眼间全是张牙舞爪的战意。
  过去在这一刻重演，我看到我两双锦靴在我和姐姐面前站定。
  我心里微微一颤，抬头望去。是满脸歉意的我爹和面无表情的顾岑。
  一百一十六
  我爹原本微弯的脊背变得更弯。
  他连忙跪下，挤在我和我姐姐的中间：「皇上，臣无能，教出两个没有礼数的女儿。」
  顾岑要扶他起来，他执意不起：「皇上，臣老来得子，膝下就这么两个女儿，过于溺爱教育无方，愿在此长跪不起向皇上谢罪，求皇上成全！」
  顾岑的面色冷若寒霜，显然是很不高兴。
  我知道，他最恨人威胁他、逼迫他，我都知道的事，我爹怎会不知道。
  我心下吃惊，余光瞥向我爹，他佝偻的身子卑微地趴伏在地，显得格外萧瑟。
  顾岑上前一步，将我爹扶了起来：「爱卿乃两朝之臣，朕岂会因为这点小事与你心生芥蒂。贵妃为朕诞下子嗣，朕心中实在欢喜，来，同朕去喝酒，今夜不醉不归。」
  我爹诚惶诚恐地起身，不忘一手一个，拔萝卜似的将我和姐姐带起来，抬手给我们两个一记响亮的耳光，高声道：「还愣着干什么！都滚回去！别在这儿碍皇上的眼！」
  我和我姐姐被他狠狠一推，互相扶持着向前几步。
  回头时，我爹已跟在顾岑身后远去。
  「他老了。」
  「人都会老，都会死。」
  「昨晚我骑马出宫，去偷他的官帽。他伏在桌案上睡着，那官帽就方方正正地摆在桌上。」
  「爹老了，难免忘事。」
  「哈哈，也是。」
  一百一十七
  我生下这个孩子，好好地保养，并没能一朝翻身，风光无限。
  我女儿的小名叫蓬蓬，念这两个字的时候，会有气体从双唇间溢出，似乎已经替我叹完了该叹的气。我发就，每多说一声「蓬蓬」，我就会少叹一点儿气。
  我不想生女儿，不是因为我喜欢男孩儿，只是我怕同她重蹈我与我娘的覆辙。她依赖我信任我，给我一种毫无保留且纯净的爱。我爱上了这份命运的馈赠。
  但显然顾岑没能爱上。因为蓬蓬是女孩，身体也很孱弱。顾岑高兴时就来看她，不高兴时就不来看，好像得了一只小猫或者小狗，谈不上喜欢或者不喜欢。
  他差人送用上好补品熬的汤药来，下了朝就来看奶糊吃完了没有，吃完了就点点头，没吃完就摇摇头。这父爱很虚伪，他根本没想过，幼儿还不能吃这些。
  我想起新婚第一日的桂花糕，他一盘一盘地送进我宫里，他一下朝，就看碟上的桂花糕吃完了没有，吃完了，他就点点头。他是惯犯，他的爱一直很虚伪。
  这一年，我二十三岁了，我拥有了江淮南十七岁时想要的一切。
  我赢了，赢过总压我一头的姐姐，赢过疯疯癫癫的生母，甚至赢过君主长达三年的偏爱。
  这是我人生的潮涨时分，尽管它再也不及十七岁那年秋天的浪潮美，我仍甘之如饴。我有大把的时间来护理身体，因怀孕而浮肿的四肢与臃肿的腰部，变得如同少女时期一般纤细。
  外人眼里，我活得很痛快。我还是美貌无双、名动京城的第一美人，是顾岑昔日的宠妃。
  只有我自己知道，我是因为催产而身体虚弱，又陪我姐姐跪了一遭，从此落下了天一冷就腹疼的病根。但是我不敢告诉旁人，怕惹来猜忌，只敢让林太医调配药剂。林琅也不是回回都有空来看我，毕竟他只是太医院的太医，不单单是我一人的太医。我们没有情，只有利。
  风一吹，我的小腹就疼，钻心地疼，疼得我冷汗淋漓，几乎直不起腰来。
  但我不想示弱，我讨厌弱者，也讨厌过去的自己，我希望我能再厉害些。
  我的无畏让身体十分不满，它制造的疼痛开始变本加厉，终于无法忍受。
  我像只虾子一样弓着背，慢慢地走向书桌，铺开了信纸，想要转移注意。
  我提起笔，给我姐姐写了一封信。以前的狗爬字是装的，但今日是真的。
  江淮北，你妹妹我，真的要疼死了。
  一百一十八
  我开始给姐姐写信。
  混账，宫中的梅花开了又落了，真可惜你不能看见。
  混账，小孩吃奶的时候，咬得我乳头很疼，但太后不许奶娘来奶。
  混账，有美人骑马摔伤毁容了，我好像没有想象中高兴，还挺失望的。
  混账，长公主还是嫁不出去，皇上给她办寿宴，好大的排场，你没来真可惜。
  ……
  我姐姐也写信给我。
  傻叉，父亲腿疼的毛病越来越严重。梅花就是一朵花，有什么好看。
  傻叉，你娘的软鞭收起来，落灰了。小孩不能娇惯，如果你的小孩再咬你，你就咬回去。
  傻叉，我不再弹琴，琴弦落灰，感觉有些浪费。你不高兴，马不必驮人了，马高兴就行。
  傻叉，小孩子能吃烧鹅吗？如果能，我会托人送一点进宫。去寿宴爹会催婚，我才不去。
  ……
  这信一写就是两三年。每每腹痛，我就提笔给她写信，分散注意，且屡试不爽。
  我姐姐的性子越发恶劣，她毫不掩饰自己的懒惰，驯几只信鸽，用于往返送信。
  顾岑不喜欢这种我瞒着他进行某事的感觉，他挽弓搭箭射下信鸽，查看内容是否妥当。
  横看竖看，全是废话，头一年他还兴致盎然，后两年便睁一只眼闭一只眼，随便我了。
  一百一十九
  这三年，瑾妃的橘子树不长了，堪堪比她高出一点儿。
  和相府的那棵老槐树相比，这树真是袖珍。何况长安的水土根本不适合种淮南的果树，所以这几年结的都是绿色的果子，大家都管这种果实叫枳。
  枳很难吃，瑾妃很难过。我安慰她，这种果子可以入中药，也不是一无是处。瑾妃嘴巴一瘪，她说，那老鼠屎童子尿也能入中药，有什么可高兴的。
  她打算把这棵树移除，扛起铲子的时候，我还在牙牙学语的女儿便向她跑来。她赶忙命那些宫女太监把铲子和斧头都放下去，不要伤着了大公主。
  蓬蓬眼带惊奇地打量这棵树，这对她来说，可是一棵参天巨树。她粉雕玉琢的小脸从树后探出来，对我说：「母妃，儿臣可以同这棵树比个头吗？」
  一句无心之语，给了这棵树一条活路，它成了测量蓬蓬个头的直尺。她每天都去量，但不许人刻树干做标记，因为她觉得拿刀划树，树一定很疼。
  她有时候会四肢都抱着枝干，像只猴儿似的吊在树上。日复一日，终于有一天，这细细的树枝承受不住她的重量，折断了。她摔在地上，爬起来。
  瑾妃吓坏了，过去看她脑袋上的伤口，心疼地用绢帕掩着她渗血的额角，向我怒目而视：「江淮北，你可上点儿心吧！把那群看不住人的奴才换了！」
  我接受她的关切，但拒绝她的提议，因为我不想做和我娘亲一样偏执的娘亲，下定决心走出她的留给我的阴影：「不能太娇惯她，免得性格恶劣。」
  像我一样恶劣。我顿了顿，捏了捏蓬蓬圆乎乎的脸颊：「蓬蓬怕疼吗？一个人如果怕疼，那她就不够勇敢，不能做顶天立地的大英雄了，知道吗？」
  「母妃，我不怕！」她双手叉腰，很是骄傲：「蓬蓬将来就要做一个顶天立地的大英雄。」
  我微笑：「好，不论蓬蓬将来做什么，母妃都答应你。」
  我爱着蓬蓬，还射箭逗她开心，就像在补偿过去的我。
  一百二十
  命运似乎也在补偿我。它给我很多美好的事物，就像十七岁那年的秋天一样。一开始我惴惴不安，因为我并不习惯接受如此长久的幸福。早在很多年前，我就会想，人的一生总有潮起潮落，当下潮起，我再无那份安然享受的心境，像一个濒死的囚犯，等待着命运的审判。
  然而，这阵美妙的涨潮，远比我想象中的要久很多，三年，整整三年，梦般美好的三年。
  但这三年对我姐姐来说不太美妙，她一直活在被我爹催着成亲的阴影下。对外说她是二十三，但她其实已经二十四了。我爹说，我娘二十岁时早已为人妇，我姐姐二十四还不嫁人，真是相府的奇耻大辱。我姐姐油盐不进，他愁得叹气，要我劝她找个眼瞎了的老实人嫁了。
  眼瞎的老实人。我用绢帕捂着嘴，十分斯文地笑：「宰相大人宽心，她的主意大得很呢。」
  她有想要嫁的人，只是这人的家世显赫，不宜同相府走得太近。我猜，她正在想法子。