他咬牙忍住痛，身子刚晃了晃，忽听得“咚”的一声，父亲气急攻心，竟就此一头栽在地上。
  周遭的人炸了锅似的哭嚎起来。
  谢应星面色惨白，一个字也说不出。
  ＊
  裴璋连着好几日都不见人，再来的时候，脸上又苍白了几分，眉目间有一抹不易察觉的疲色。
  阮窈彼时正在楼阁二层的栏边出神，见到他走进宅院，也还是站着一动不动，丝毫没有如从前一般小跑着迎向他的意思。
  中秋那夜回来以后，她有意无意地把这座宅子摸了个遍，继而察觉到，院里的侍女虽说不会限制她四处走动，可也绝不会留她一个人待着，更莫说是准许她走出大门。
  只有裴璋在时，这些侍女才会真正地退下。
  阮窈如今已经生出了想要脱离他的心思，一时却寻不到什么好的法子，姑且只能暂且按捺。
  他显然也看到了她，二人目光对视了片刻，裴璋面色也算不得好，只是淡淡移开眼，走进了书房。
  其后又有名男子进了宅院，一身绛紫色的官服，步态比之裴璋要闲意许多。
  阮窈见了他，噔噔噔就跑下阶梯，追上前去唤他，“陆郎君！”
  近两个月不见，陆九叙的气色倒是比在江南时好多了，官袍的制式瞧着也比从前更为贵重。
  自从她知晓他回洛阳后在门下省出任谏议大夫一职，心中便有了别的计较。
  陆九叙见到阮窈，并不显得讶异，嘴唇动了动，却迟疑了片刻，并未再如从前那般笑眯眯唤她“季娘子。”
  她敏锐地捕捉到他眼中一闪而过的复杂意味，心念便是一转，试探着问道：“郎君……可是知晓了？”
  陆九叙抬头望天，一脸不知其然。
  “陆郎君……”阮窈清楚他并非是说话吞吞吐吐之人，愈发确信他定是清楚些什么，当即便心急如焚地仰起脸看着他，压低嗓音苦苦哀求，“郎君如今在门下省就职，可知道些与我阿爹阿兄有关的消息？哪怕是……”
  见她顷刻间就急红了眼，陆九叙目光也微微沉了几分，正色问了她一句，“你为何不去问伯玉？”
  阮窈几乎下意识又想要去摸自己的脖颈，却忍住了。
  只是她不能说实话，当下也冷静不下来，情急之中一把捉住陆九叙的袖角，“郎君就告诉我吧……”
  “子绩。”
  熟悉的清冷嗓音令她脊背莫名一僵，连忙松开了陆九叙的袖子，侧目悄悄看了看发声的方位。
  裴璋正站在檐下，口中虽唤的是陆九叙，黑沉沉的眸子却注视着她，辨不出喜怒。
  他这一病，愈发清减了，霜白色的大氅更显宽大，过分俊美的面容透着一股病态的苍白。
  阮窈心中万分焦急，却只能眼睁睁看着陆九叙被他喊进书房。
  ＊
  “你什么都不曾告诉过她吗？”
  陆九叙摸了摸鼻尖，实在是不懂裴璋与阮窈之间算是怎么一回事。
  按理说两人也算是住在一块了，可见裴璋并不因她的身份而怨怪厌恶她，心意便也不言而喻。可阮窈为何又二话不说来求自己一名外人，岂非于理不合。
  裴璋凉凉瞥了他一眼，目光继而落在方才他被阮窈扯过的衣袖上。
  “她不是来求你了吗？你未曾同她说？”
  陆九叙闻言心生古怪，不禁连连打量了他好几眼，眉头也不自觉拧了起来。
  “你该不是……”他话说到一半，又给裴璋清冷的面色给噎了回去，继而也觉得自己的想法实在有几分荒谬，许是想岔了。
  “你不许说，我如何敢抢功……”陆九叙语气闲散，却又意有所指。“虽说阮淮还没有寻到，可她阿娘倒是一直在城西徐府藏得好好的。如今翻案眼看着也不远了……你何不让她们母女见上一面？”
  裴璋侧过脸咳了几声，才缓声道：“不急，待我从司州回来后再做安排。”
  她既然已经属于他，那她族中之事，他自当为她依次妥善处理。
  然而阮窈三番四次愚弄哄骗，他如何能轻纵，非得令她磨一磨性子，知晓凡事皆有相应代价。唯有得之不易，辗转反侧，才足以刻骨铭心。
  他会如她所愿。
  他也会给予她所祈盼的一切，然后将这些馈赠化为绵密的蛛网，由身到心，将她裹在自己身边，再也不会忤逆和背弃他。
  只是……
  泸州的那夜，他是真心起了杀意的。从那之后，她顺服于他，却也时常畏惧于他，他自然有所察觉。
  方才在廊下，阮窈的神色迷茫无助，目光更是黯淡无光。
  他指节屈起，无声地敲了敲书册，在心中默数出了一个数。
  这是她不曾再在他面前露出笑容的第六日。
  裴璋若有所思地低下眼，眸光转而落在自己苍白而指节分明的手掌上。
  ＊
  阮窈背靠着软枕坐在马车里，仍在寻思裴璋怎就忽地转了性。
  那日陆九叙走后，他把她喊进书房，破天荒地递给她一封信笺，继而询问起她的意思来。
  她看了眼书信，竟是端容公主萧来仪所书。
  公主不知何故，知晓了自己随裴璋回到洛阳的事，说是后百无聊赖，想要邀她去府上赏花一叙。
  但凡能够出门，对阮窈而言都是欢喜的事。且公主身份尊贵，与之亲近只有好处，又怎会不情愿。
  裴璋没有多说什么，只点了点头，竟当真安排好人，送她去往公主府上散心游玩。
  端容公主的府邸院墙高大，连牌匾都是用金丝楠木所制成。她随着侍者入内，沿路行来，满目楼阁层叠，分外富丽。
  还不等阮窈走进内院厅堂，不远处便有上气不接下气的哭喊声传来。
  “公主……奴婢知错了！奴婢再也不敢了……”这哭嚎实在凄惨，她连步子都不由一滞，下意识循声望过去。
  只见一名侍女装扮的年轻女子正跪在院中，双颊被打得高高肿起，细密的血珠不断浸出，又被眼泪冲开，疼得她连连抽气。
  阮窈撞见这一幕，心中蓦地一跳，面色也有些发白，不再多看了。
  这挨罚的婢女又哭了几声，穿着秋香色纱衫裙的端容公主走了出来，俏脸上满是怒容，“给我滚！”
  她只得暂且止了步，总不好这当口上前去问礼。
  有眼尖的侍女看到阮窈，同端容公主说了，公主这才抬手示意她进去。
  两人坐下后，阮窈离得近了看她，不由一愣。
  公主一双凤眼肿得像是熟透了的桃子，憔悴了不少，从前的娇艳风姿
  也折损过半。
  “数月不见，公主怎的清减了？”阮窈没有问及方才那侍女，只颇为小心地关切道。
  端容面色铁青地倚在软榻上，有一搭没一搭地摇着团扇，先是没吭声，忽然不知想到什么，猛地将扇子砸在地砖上。
  “我真是瞎了眼……”她咬牙切齿。
  阮窈被吓了一跳，眼见精美的扇面摔得裂开，连忙出言去安抚她：“公主何出此言？”
  端容发过怒气后，本就红肿的眼眸骤然又浮起一层水色，却倔强地不肯落下来，神色转为惶然。
  “我竟不知，我的贴身侍女是几时与何砚有了首尾，如今连孩子都怀上了！”
  她兴许是伤心得糊涂了，竟也顾不得脸面，一股脑都同阮窈说了。
  方才那名侍女叫作听夏，随着公主一同长大，腹中的孩儿如今已经落掉了，往后却不知该作何安排。
  “公主何故要伤心？”阮窈听得也不禁心中愤愤，出言劝解她道：“公主永远是金枝玉叶，但何驸马不是。倘若公主喜欢，人尽夫也，大不了休了他便是。”
  今时不同往日，总归她有裴璋护着，不必像那时在建康，唯恐说了什么惹得公主不快，故而阮窈说得都是肺腑之言。
  端容眉目间仍是郁郁不乐的，“我从前时常笑话皇姐，他们夫妻二人貌合神离，各自风流。却原来我连皇姐都不如，自以为寻得了位有情郎……不过是我一厢情愿罢了，如何能甘心！”
  阮窈不会像旁人一样劝她大度，也并不反驳她，甚至还随她骂了几句何砚。
  只是中途她望着公主流泪的脸，也不由略微哑然。
  倘若自己有公主这般的荣华地位，又何必非要择其一人而终老，凡事只求尽兴就好。
  易求无价宝，难得有情郎，男子自古以来多薄幸，不忠不贞实在没有什么可奇怪的。
  待端容情绪平静了一些后，她才怏怏问起来阮窈的事，“倒是我小看你了……”
  阮窈很快便意识到她话中之意，心底难免会生出一股微妙的虚荣。
  她当然知晓自己同这些世家贵女的差距，尤其是在与温颂打过交道之后。人人都将她视作微贱，可时至今日，倘若她想……她便能折下裴璋。
  高高在上的裴氏长公子，也不过如此。