“我在城楼暗处等阿兄……”她不敢耽搁，手指将冷硬的门牌捏得很紧。
  阮淮也深深看了她一眼。
  “务必小心。”
  ＊
  离日落还有许久 ，可天色阴霾得厉害，乌云沉沉压下，空气中弥漫着草木潮湿的腥气。
  平湖阁内烛火昏摇，因着二公子裴琛正在卧房内，旁的下人便退了下去，只守在外间。
  裴琛如往常一般，亲手用篦子给父亲梳发。
  裴筠尚未到天命之年，可因着久病，常年见不到日头，一头银发上像是结了层灰败的霜，前额和眼角布满皱纹。
  梳完发后，有下人端上汤药，裴琛自然而然接过，试过温后，如往常一般用勺子喂给他。
  可裴筠今日不知是怎么了，一直用那双凹陷的眼死死盯着他，嘴唇也不断颤着。
  他眼珠瞪得很大，眼白里全是血丝，似乎竭力想要说什么，可最终只能发出意味不明的“嘶嘶”声。
  裴琛被父亲的眼神莫名瞪得有几分发毛。
  与此同时，暗室骤然被窗外刺眼的光芒所照亮，雷声滚滚而下，仿佛劈得天地都为之震颤。
  病榻上的人也像是被这雷声所震，本该瘫软无力的手臂居然猛地挥打了一下。
  他全无防备，端的瓷碗脱手而落，“啪嚓”一声摔成好几块，黑色汤药也滴溅在裴筠手上。
  裴琛起身想要喊人来擦洗，可紧接着，他望见父亲的动作，蓦地怔愣住。
  榻上病得形容枯槁之人，正艰难万分地抬指，在被褥上一笔一笔地写着什么。
  他手指不断颤抖，每一次呼吸都沉重而急促，面色也愈发青紫可怖。
  意识到父亲有话想要说，裴琛眉心紧拧，俯下身去，细细辨认被褥上歪歪斜斜的几个字。
  一笔一划，皆是用手指蘸着汤药而写，像是一条条扭曲丑陋的长虫。
  裴琛辨得十分费力，“毒为……伯……玉……仇？”
  他疑惑不已，目光反复在这几个字中游移。
  而裴筠见他不明白，眼珠几乎快要瞪得脱出眼眶，竭尽全力发出一连串声嘶力竭的咿咿呀呀。
  裴琛眉头越皱越紧，嘴里喃喃念着什么，忽然之间，脸上的血色尽数褪去。
  他想起这几年中，不论是自己还是母亲，来此探望，父亲神色都只显得木然。
  唯有兄长来的时候，父亲每每极为躁动，纵使口不能言，也总是瞪大眼试图说什么，嘴唇接连不断地蠕动。
  这也没有什么好奇怪，兄长不论是对父亲而言，亦或是对整个裴氏来说，皆是被期许着厚望，自然与旁人不同。
  可此时此刻，裴琛直直盯着这几个扭曲不清的字，喉间一阵发紧。
  “父亲想说……”他嗓音有些嘶哑，但还是艰难地吐出后半句来：“你是被兄长所害？”
  裴筠浑身都抖了一下，喉咙里不断发出嗬嗬声，目光死死盯着他，继而涌出两股浑浊的眼泪。
  “不可能……”裴琛不可置信地喃喃自语，拳头却逐渐攥得死紧。
  他呆立了半晌，忽地伸手撕下那片被药汁浸透的布料，转身就大步向外跑。
  李卉也正走到门口，险些被他撞着，不禁有些恼：“这般冒冒失失，规矩都不记得了？”
  可裴琛处于极度的惊怒中，根本听不进去母亲的话，他手指掐着那片布帛，几乎快将布料攥进自己的掌心内。
  跑出平湖阁，有几人正绕过花苑而来，与他恰巧迎面对上。
  是裴璋，及才从泸州来到洛阳的叔父裴策。
  裴璋的腿尚未完全恢复，走起来有着细微的跛。然而他面色平静如常，只是步子放得缓慢，半丝狼狈也不曾显出来，更不愿叫人搀扶。
  见裴琛神色有异，举止也失了态，裴策不禁皱起眉，肃声问道：“何事如此惶急？”话音落后，他也注意到了这布帛，又说：“这是什么？”
  他甚至未向二人行礼，只是握着拳，连眼眶都微微发红。
  裴琛直直盯着自己素日最为景仰的兄长，忽然展开手里的布帛：“兄长，这是父亲方才亲手写的。”
  杏仁色的底布上，横着一排七歪八扭的字，乍一看，像是出自某个不太识得字的乡野之人，滑稽得有些可笑。
  裴璋看了裴琛一眼，然后垂眸，目光淡淡落在他手中展着的布上。
  一旁的裴策比他们辈分都要高，见裴琛敢这般对自己不敬，脸色顿时冷了下来。
  他看了侍从一眼，裴琛这时才回过神来，布帛却已经脱了手。
  裴策阴着脸看向布上歪斜的字，先是紧皱眉头，随后瞳孔猛然缩了缩，面容登时一片铁青。
  不同于裴琛，他不到十岁时，裴筠便病得再不能下床。而裴策与裴筠是亲生兄弟，未成婚前二人一同长大，自然熟悉极了这布上的字。
  “这……”裴策面色乍青乍白，猛然抬眼直直盯住裴璋，话语里有着冰山欲碎般的寒意：“这是怎么回事？”
  裴琛怔怔地看着这一幕，从叔父的表情便得知他与自己想的一样。他顿时悲愤交加，嘶声道：“我不信！兄长平日最是讲求孝道……旁人都瞧不起我母亲，可兄长对我母亲从无半丝轻慢，又怎会害父亲？”
  他也不知晓究竟是想为了裴璋辩解，还是想要出言慰藉自己，可到底年纪还小，说到一半又哭了起来，“可这些字的确是父亲用手指蘸着药写下来的……”
  裴璋面色微沉，冷眼扫过这布帛，没有一丝慌乱，而是皱了皱眉。
  还不待他开口，一名女子脚步急促地走上前，二话不说，抬手就是狠狠一耳光，用力之大，直把裴琛扇得偏过头去。
  “你父亲卧病这么多年，神智早糊涂了！”李卉胸膛急促地起伏着，一张姣好的面孔涨得通红：“你兄长是何人，难道你不清楚？你用这般荒诞的言论揣度你兄长，可对得起他多年来的照拂？”
  裴琛被这耳光打得一愣，面颊眼见着就红肿起来。可他咬了咬牙，红着眼眶道：“母亲教训得是，可我是兄长的弟弟，更是父亲的儿……”
  “啪！”
  李卉紧接着又是一掌，颤声喝止他：“给我住口！”
  “母亲何必如此，”裴璋劝阻了一声，漆黑的眸望着她，语气听不出什么起伏，然后微不可见地侧目看了重风一眼。
  重风目光一凛，向他略一点头，身形一晃，人影便很快不见了。
  裴策眼神如冷刀子般扫过这对母子，好一会儿都没有言语。
  天色暗沉欲压，四周的空气也仿若凝滞了，像是一大摊化不开的浓墨。
  不多时，又是一道惊雷劈下，预示着浓烈的风雨欲来。
  裴策深思过后，沉声道：“此字若是误会，未免会使得伯玉身受谣言。兹事体大，你去将其他族老请过……”
  话音还未落，平湖阁中蓦地响起一声惶然无措的哭喊——
  “老爷薨了！”
  ＊
  裴氏府规森严，为了对不同院落的下人加以分别，就连出入府的门牌制式都有所不同。
  而九曲斋的门牌，府中自然无人不识。
  阮窈心尖上总绷着一根急切的弦，可步子也不敢放得太快，以免显得自己与旁人不同。
  除去坐马车出入府门的那几回，她的双脚也从未踏及过九曲斋以外的地。故而她并不识得
  路，只能暗中随着两名看上去正要出府办事的女使，一同来到了府门前。
  门前有把门的家仆，会细细查看门牌后，再予以放行。
  阮窈递出门牌，指节情不自禁地蜷了蜷。
  掌中一空的同时，她的心也莫名一揪，空空落落起来，仿佛失去了某些极度重要之物，继而蒙上淡淡的不祥之感。
  家仆见此牌出于九曲斋，依例去查早些时的记档。
  正在此时，一辆马车自府外驶来。
  车夫亦是裴府中人，他向把门的家仆通报了一声：“四公子和三娘子回来了。”
  见四周的下人一应俯身行礼，阮窈反应很快，连忙轻退了两步，也如他们一般，低眉顺眼地福下身去。
  马车下的侍从侍奉着两人下车，听声音似乎总共有七八个人，脚步却分毫不乱。
  直至听着他们过了门，把门的家仆才查到了记档，挥了挥手：“去吧。”
  阮窈掌心满是湿滑的冷汗，高悬着的一颗心却渐渐松了开来。
  她低声道过谢，脚下步履不停，眼看着就要跨过裴府的大门。
  不远处的街景似乎近在咫尺，而自己接下来要去的地方，是洛阳城高耸的城楼。
  不论是裴璋，还是谢应星，亦或是齐慎，这些过往于她而言已经太过沉重。她承载不了这些，更不愿承载这些，她只想好好的、像个寻常人一样，有所尊严的活着。
  想至此处，阮窈眼中不由渗出热泪来。
  她抬起脚，身后却忽地传来一个冷冷的声音。
  “慢着。”