然后，刚学会走路的小春时，在院子里摘了一朵花，歪歪扭扭地跑过来，奶声奶气。
  “爹爹~戴花～”
  祁怀璟眼睁睁看着，立冬这么高大的汉子，乖乖矮下身子，好让女儿往他耳边戴花……顺便还亲了他一下。
  他转头一瞧，祁麟光着脚丫子，满院子追阿珍，跑得满头是汗，身上沾着猫毛，两手都是泥巴……
  立冬戴着花，抱起比花朵儿还清甜可爱的小姑娘，走到他面前。
  “懂了吗？”
  祁怀璟气得咬牙切齿。
  ……直到沈棠生下祁笙，他才算是报仇雪恨。
  今年春天，幼兰也出阁成婚了。
  幼兰虽是商户女，却写得一笔好字，又能作诗，广陵城的闺秀间小有才名……就像当年的沈棠。
  毕竟是她教出来的姑娘。
  沈棠的继母祁夫人，也是幼兰的亲姑姑，早早留给娘家侄女操着心，看中了一位沈大人同僚的庶子。
  祁夫人在中间做媒拉纤，两家相看过，彼此愿意，年龄容貌也相当，男婚女嫁，顺理成章……自然由沈棠出面操办嫁妆。
  幼兰出嫁那天，是一个暖风和畅的春日。
  新郎官上门迎亲时，祁家内外传红挂彩，鞭炮齐鸣，热闹非凡。
  震天的笙箫鼓乐声中，祁怀璟与沈棠并肩而立，眼见小妹的大红花轿出了祁家大门，他冷不丁问了一句。
  “羡慕吗？”
  夫妻多年，沈棠可太懂他的小心思了。
  “自从你我成婚，世上还没有能让我羡慕的姻缘。”
  祁怀璟舒了眉眼，笑容比春风还要得意。
  第117章 人间称意（结局-京城）
  祁家一行人抵达京城时，正是早秋时节，浮云淡远，清风微凉。
  程新羽和赵闻峥得了消息，早早就带着西西和东东在城外相迎。
  这些年，赵闻峥读书甚勤，悬梁刺股，用功苦学，终于在最近一次科举考试中……
  落榜了。
  听到这个坏消息，沈棠在替他惋惜之余，也暗自替自家夫君松了一口气。
  果然，祁怀璟笑得幸灾乐祸。
  “啧啧，真是可惜啊。”
  赵闻峥虽然考场失利，却很是看得开。
  “科举之难，难于上青天。普天之下，多少人从童子读到白头，尚且籍籍无名！若是像我这样学个三年余载就能金榜题名，那天下人人都是才子了。”
  沈棠点点头，对着祁怀璟微微一笑。
  “正好。我们以后长居京城，怀璟又准备开两家新铺子，不如请小姨夫来搭把手？”
  祁怀璟心下了然，冲他挑了挑眉。
  “如何？”
  程新羽摆了摆手，替他一口回绝，依旧那般飒爽。
  “不行，他得留下来帮我。”
  赵闻峥读书这几年，程新羽独立经营珠宝铺，她性子豪爽，眼光独到，又对京中最时兴的簪环珠钗了如指掌……很快就京中贵妇圈里小有名气。
  赵闻峥昂头挺胸，嘴角浮起一抹得意的笑。
  “虽然我没考上，但新羽的生意越来越好，我要帮着娘子打理铺子。这就叫，东边不亮西边亮！”
  ……
  越老爷子早就得知祁怀璟一家人来了京城，硬是忍到第三天，才登上了他家的大门。
  进门前，他还在抱怨。
  “老汉活了大半辈子，什么世面没见过……没想到老了老了，还得腆着脸，到外孙子家走亲戚，真是倒反天罡！”
  饶是如此，等他看见祁麟祁笙一起跑过来喊他祖祖时，喜得心都要化了。
  他从背后掏出了给孩子们准备的礼物。
  “瞧瞧，祖祖给你们带的好玩意儿，孩儿们喜不喜欢？”
  一只圆滚滚的小奶狗，毛发柔软细密，眼珠明亮黑润，乖巧可爱，憨态可掬。
  兄妹俩瞧见了狗狗，喜欢得吱哇乱叫，抱着去给娘亲看。
  沈棠笑意里满是柔情，连孩儿带狗儿都搂在了怀中。
  “祁麟祁笙，快谢谢祖祖啊。”
  越老爷子比五年前更苍老些，瞧见温柔和气的沈棠，依旧有些不敢直视……心怀愧意。
  时过境迁，沈棠早就不生气了。
  毕竟老爷子给她的两个田庄，每年那么多银子的进账……她当真很难生那么久的气。
  越夫人果真走不得远路，半路就病了，到了京城也没好透。
  这会儿，她脸色还有些苍白，见了多年未见的亲爹，眼泪一下子就落下来了。
  “爹爹，芽儿好想你啊……这臭小子一点儿也不听话，都快把我气死了！呜呜……”
  祁怀璟立在一旁，负手而笑。
  多年来，他与沈棠成家立业，生儿育女，生意上也多了从容练达，锋芒越来越盛……
  这位广陵城的富家公子哥，正一步步成为京城的商海新贵。
  可在家里，越夫人的任性略逊当年，他的叛逆一如往昔。
  老爷子上上下下打量了一遍，见他浓眉藏锋，凤眼凝神，忍不住拍了拍外孙的肩，满是赞许。
  “不错，有个当爹的样儿了！”
  祁怀璟看着他花白的头发，也照样拍了回去。
  “您也不错，有个当曾祖父的样儿了！”
  越老爷子哈哈一笑。
  “对啊，祖宅修好了，凌云也有了孩儿，我这曾祖父啊，得回老家看看，歇一歇这把老骨头。”
  老爷子早有归乡养老之意。
  这两年，守寡的儿媳程氏为了养病，早已剃度出家，正式归隐佛门。
  他年事已高，陆续把一屋子吵闹的莺莺燕燕都打发走了，准备带着杜夫人，迁了老妻的坟，一起回归故土。
  祁怀璟听外祖父要回西北老家，略一迟疑。
  “您在京城养老……也不错啊。”
  老叶子摆了摆手，脸色一言难尽。
  “不光是为了养老。凌云在老家开了个酒楼，听说生意极好，天天爆满，一连开了三家分店……从年头忙到年底，打开账本一算，呵！一点钱没落下来，还赔了几百两银子！我啊，我得去帮他看账，省得他赔得底儿掉！”
  祁怀璟听了，忍不住想笑。
  凌云表哥真是一如既往勤快……这次只赔了几百两，算是有长进！
  “您也不缺表哥赚的那点银子，何必让他忙活呢？”
  老爷子笑着摇了摇头。
  “怀璟，这不光是银子的事儿。人啊，不能老闲着，多多少少找点事干！哪怕不为赚钱，只图自己活得开心！就像凌云，既然他们夫妻俩打心眼里喜欢开酒楼，算是有个正经事忙活，我也觉得老怀安慰……”
  他说着说着，忽然话锋一转。
  “……所以我啊，也给你找点事儿忙活。”
  祁怀璟一听这话，就猜到了七八分，老爷子接着说了下去。
  “我年纪大了，不能两地来回跑。不如京中的铺子交给你打理，咱们四六分成——给你六成。如何，这不是赔本的买卖吧？”
  越老爷子的铺子可不少，祁怀璟略一沉吟，目光转向了门外。
  “我近来刚开了新铺子，沈棠也忙着帮岳父校对古籍……这事，要等我们夫妻商议过，再做决定。”
  老爷子顺着他的眼神，看向门外的灿烂日光，点了点头。
  “自然。夫妻同心，应当应分。”
  庭院中，兄妹俩正围着沈棠，求娘亲给狗狗起个好名字。
  沈棠抚着怀中雪白的狗儿，瞧见祁怀璟正抱着胖猫儿走近，明眸中流转出一抹狡黠的笑意。
  “阿狐。咱们叫它阿狐，好不好？”
  祁怀璟哑然失笑，一双小儿女齐齐欢呼。
  “好！”
  斜阳满照深深院，人间清秋时节，何事相宜？宜嗔，宜喜，宜谈笑。
  ……正文完……
  第118章 番外-婚姻大事
  男大当婚，女大当嫁。
  眼看沈棠已到嫁龄，出落得花朵儿一般，沈夫子开始和祁氏商议她的婚姻大事。
  祁氏忙着操持家事，又要照料一双亲生儿女，对于这个原配留下来的女儿，挑不出大错，也说不上用心。
  “棠儿这般乖巧懂事，老爷多用些心，给她选个好夫家。”
  继母难为，不如全推给亲爹罢。
  沈夫子的用心……有，但不多。比如，直到沈棠七八岁时，他才知道女儿认识字。
  正巧，祁氏的娘家侄儿祁怀璟刚回广陵，少年正是上进时，偶然提起想跟姑父读几年书。
  祁家富贵，又是亲戚，赠的束脩比他的俸禄还多，自然要应下。
  一个也是教，两个也是教，还有些旁的亲戚孩子，三五成群，不如一起教他们念书。
  自然而然，沈棠也进了自家的小学堂。
  没想到，三五个孩子中，只有沈棠学得最好，过目不忘，一点就透，书法也日益精进。
  既然家有咏絮之女，沈夫子定了主意，要等这次春闱放榜后，在登榜的学子里，挑一位顶出色的读书人为婿。